— Спасибо. Ты тоже целительница? Я не видела на тебе кольца.
— Нет, — девчонка удивленно вскинула бровь, осмотрев Амелию с ног до головы, — Не целительница я, с чего мне ей быть? У нас по роду не положено даже. Мы же из тёмных.
— Но… Почему тогда мне стало легче?
— Откуда я знаю, — Линара вдруг осеклась, задержав на чем-то взгляд. Нахмурилась, подалась вперед и схватила целительницу за руку, поворачивая ладонью вверх. Резко побледнела.
— Ты узнаешь ее, — констатировала факт Амелия, окончательно приходя в себя. Выпрямилась, твердо встав на ноги и крепко сжала запястья девушки, опасаясь, что та сбежит от ответа, — Что обозначает эта руна?
Линара медленно подняла глаза. В них явно читался страх. От уверенной в себе, преисполненной боевым духом волшебницы не осталось и следа. Была лишь девочка, до жути чего-то испугавшаяся. Но вырываться и пускаться в бегство она не спешила. Напротив, повторила движения Амелии, и сжала запястье ее пострадавшей руки в ответ.
— Пойдем, — бесцветным голосом проговорила она. — Не отпускай меня. Иначе магия возобновит свое влияние.
— На меня так действует руна, да?
Ответа не последовало, но и без этого всё оказалось предельно ясно.
Линара проворно управляла креслом, заставляя бежать за собой. Когда они остановились у одной из дверей, Амелия так запыхалась, что не могла даже слова произнести. Зато ее провожатая, прежде чем впустить, посмотрела прямо в глаза и довольно холодно проговорила:
— Здесь мои комнаты. При других обстоятельствах и духу твоего бы тут не было. Но сейчас выбирать не приходится. Входи.
Двинувшись вперед, Амелия ощутила легкое натяжение воздуха, словно перешагнула через невидимый магический барьер. Оглянувшись, заметила голубоватую рябь в дверном проеме. Значит, апартаменты заколдованы, и без разрешения хозяйки пройти сюда нельзя. Но от кого такая серьезная система безопасности в собственном доме?
Когда замок щелкнул, запирая их обеих в небольшой, но уютной гостиной, Линара отпустила целительницу. Жар тут же вернулся, сердце участило ритм. Колдовской знак на коже разгорелся с новой силой. Амелия не успела толком осмотреться, как ноги перестали слушаться, подкашиваясь в коленях.
Борясь со слабостью, добралась до кресла. Оно стояло неподалеку и первым попалось на глаза. Со стоном рухнув на мягкое сиденье, сжала подлокотники. Так плохо ей ни разу еще не было.
Зажмурилась, а когда открыла глаза, испуганно вскрикнула. Ей чудилось, что комната в огне! Да не в обычном, а иссиня-черном. Он танцевал по стенам, занавескам, мебели и неторопливо полз по ковру, приближаясь, пуская поперед себя чернильный дым.