Весь вечер Стёпа был сам не свой. Не находил себе места, пытаясь понять, что же всё-таки произошло. Даже когда мама приготовила на ужин Стёпину любимую комарилью, Стёпа рассеянно тыкал вилкой, глядя в одну точку. Даже когда папа после ужина предложил поиграть в «Черепашек-Ниндзя», Стёпа пробормотал что-то невнятное, продолжая думать о своём.
— Стёпа, что с тобой — ты не заболел? — забеспокоилась мама.
— Может вызвать врача? — засуетился папа.
— Нет, всё нормально, — очнулся Стёпа. — Спасибо мама, комарилья была замечательная — просто пальчики оближешь…
Но мысли о странном исчезновении Ули всё равно не покидали Стёпину голову.
На следующий день Стёпа еле дождался прогулки. Когда, наконец, прозвучала команда: «В воду», Стёпа со всего разбегу нырнул и сразу поплыл на другой берег прудика — туда, где вчера он так неожиданно расстался с Улей.
Но там никого не оказалось, и Стёпа — как самый настоящий охотник на комаров, залёг в воду, выставив наружу только свои лягушачьи глазки. Как два пузырька на воде. Никто не мог бы и подумать, что тут кто-то затаился. А Стёпа ждал…
Вдруг воздух на берегу сгустился и принял очертания Улиного домика. Хлоп, — и домик упал на песок. Тут же из него показались Улины глазки, которые смотрели прямо на два крошечных пузырька на воде.
— Привет Стёпа, — сказала Уля, обращаясь к пузырькам.
— Бубль вубль, — пробулькал Стёпа, не сообразив, что находится под водой. Он так был поражён Улиным появлением, что даже забыл, где находится.
— Привет Уля, вот это да! Как это у тебя получается? — выпалил Стёпа, вынырнув из воды.
— Тсс, — испуганно сказала Уля и посмотрела по сторонам. — Тише…
— Ой, прости… Кстати, а как ты узнала, что я здесь? Я ведь под водой был…
— Ты так громко думал, что я сразу тебя заметила.
— Что значит — громко думал? Разве ты можешь слышать чужие мысли?
— Да, это очень просто. Надо только немножко потренироваться.
— А ты меня научишь? — Стёпе вдруг очень сильно захотелось услышать чью-нибудь мысль. Хоть самую маленькую.
— Может быть, всё зависит от тебя, — загадочно улыбнулась Уля, приближаясь к Стёпе.
— Я буду стараться, — пообещал Стёпа и приготовился слушать.
— Ладно, попробую. Но тебе придётся делать кое-какие упражнения, ты готов?
— О, я люблю упражнения, — оживился Стёпа и слегка подпрыгнул от нетерпения. — Я только не люблю спать и… рыбий жир…