Лоренс Серенак с усталым раздражением отвернулся к Эпту. Длинный монолог Дюпена его, как ни странно, успокоил. Это просто ревнивый муж. Что ж, следовало ожидать. За все надо платить. Такова цена свободы Стефани. Цена их любви.
– Ну хорошо, – сказал инспектор. – Что дальше по программе? Дождемся Стефани и поговорим втроем?
Лицо Жака Дюпена снова исказила гримаса.
– Не думаю… Вы хорошо сделали, что пришли раньше, Серенак. А сейчас вы сделаете еще кое-что – то, что я вам скажу. Вы напишете ей записку. Прощальную записку. Слова придумаете сами, вы на такие штуки мастак, я уверен. Если что, я подскажу. Потом положите записку под деревом, на видном месте, сядете на мотоцикл и уедете.
– Вы шутите?
– Нисколько. Вы уже получили что хотели. Вчера в школе Стефани отдалась вам. Вы достигли своей цели. Снимаю перед вами шляпу. Об этом многие мечтали, вы стали первым, кому удалось. Но на этом вы остановитесь. Вы исчезнете из нашей жизни. Я не собираюсь устраивать скандал. Нанимать адвокатов. Звонить на всех углах, что полицейский, возглавляющий расследование убийства Морваля, спит с женой главного подозреваемого, которого накануне упек за решетку. Я не намерен портить вам карьеру. Мы квиты. По-моему, я веду с вами честную игру. Даже слишком честную – для человека, которого в Живерни считают сумасшедшим ревнивцем. Вы не находите?
Серенак рассмеялся. Шелестели под ветром листья тополей, орешника и каштанов.
– Вы ничего не поняли, Дюпен. Речь не обо мне и не о моей карьере. Не о вас и не о вашей репутации рогоносца. Речь о Стефани. Она свободна. Нам с вами не о чем спорить. Не мы решаем, а она. Поймите это наконец. Она свободна. Решение принимает она.
Дюпен крепче сжал ружье.
– Серенак, я не трепаться с вами пришел. Вы теряете драгоценное время. Лучше подумайте, что написать Стефани. Ей потом до конца дней с этим жить.
Лоренс чувствовал, как в нем закипает злость. Происходящее казалось Лоренсу отвратительным. Дюпен – мерзавец. Вокруг поросшая крапивой пустошь. Безлюдное местечко. Никто сюда не придет. Только Стефани. Надо с этим кончать.
– Послушайте, Дюпен, не заставляйте меня прибегать к ненужной жестокости.
– Повторяю, вы теряете время.
– Вы скучная посредственность, Дюпен, – не выдержал Лоренс Серенак. – Откройте глаза! Вы не достойны Стефани. Она заслуживает большего, чем жизнь с такой серостью, как вы. Рано или поздно она от вас уйдет. Ко мне или к другому, но уйдет.
Жак Дюпен молча пожал плечами. Слова Серенака стекали с него, как дождь с черепичной крыши.
– Инспектор, неужели вы вскружили голову Стефани подобными глупостями?