Кроме картин вместе с Владимиром в долгое путешествие отправилась статуэтка Шивы, позаимствованная из местного храма в качестве модели для рисования. Ленка с настороженностью отнеслась к желанию Третчикова взять статуэтку с собой. «Пока она в твоих руках, ты не достигнешь цели своего плавания!» – предостерегла она. Но пока что её слова казались простым суеверием: берега Явы становились всё дальше, пока не скрылись за горизонтом. Впереди простирались сотни миль открытого океана, отделявшие Третчикова от встречи с семьёй и с новым этапом его жизни.
Однако очень скоро предсказание начало сбываться: в египетском порту пограничники не разрешили ему даже сойти с корабля. По каким-то причинам бумаги, выданные Третчикову после окончания войны взамен утерянного нансеновского паспорта, не устроили пограничные службы.
Владимиру ничего не оставалось, как продолжить свой путь вместе с кораблём в сторону Великобритании. Едва ли английские службы того времени оказались лояльнее египетских, поэтому не совсем ясно, как именно ему удалось сойти на берег в порту Саутгемптона[75]. Сам Третчиков в своей автобиографии приводит полуфантастическое объяснение: якобы вдобавок к документам он предоставил найденный им в библиотеке корабля каталог картин с Экспо 1939 г. И благодаря размещённой на страницах каталога фотографии Третчикова рядом с изображением его картины «Последние ныряльщики» его решили пропустить. При всём уважении к нашему герою в эту историю сложно поверить любому, кто хоть раз в своей жизни пересекал границу.
Вместе с тем, все источники сходятся в главном: по той или иной причине Владимир провёл в Англии почти год. Возможно, это было связано с необходимостью получить правильно оформленные документы.
Так или иначе, предсказание Ленки непостижимым образом сбывалось: Кейптаун оставался всё таким же далёким, как и в день отплытия с Явы. Жильё ему любезно предоставили друзья, которых он хорошо знал ещё с благословенных времён мирной жизни в Сингапуре. Здесь же ему наконец пригодился и тёплый шерстяной костюм, послуживший платой за работу портретиста. В послевоенной Англии такие вещи были в дефиците, и в промозглую английскую зиму костюм пришёлся как нельзя кстати.
И вот как тут не поверить в чудо, если полоса невезения окончилась ровно в тот момент, когда один из друзей уговорил Третчикова отдать ему статую Шивы. Сразу же появились долгожданные билеты, позволившие Третчикову, наконец, завершить своё бесконечное путешествие.
Спустя десять месяцев с момента отбытия с острова Ява на платформе 13 железнодорожного вокзала Кейптауна состоялось долгожданное воссоединение семьи. Вопреки войне и чудовищным разрушениям, охватившим полмира, назло самой смерти, которая не раз заглядывала им в глаза, Владимир и Натали вновь были вместе и крепко обнимали друг друга, словно боялись новой разлуки. Однако Владимир не собирался долго предаваться воспоминаниям и довольствоваться спокойной жизнью. Его мысли были устремлены в будущее, где ему предстояло немало потрудиться, чтобы достигнуть намеченной цели.