Боннер обежал дом по веранде, надеясь найти хоть какие-то следы. «Может, он спрятался в сарае?» — подумал Коди. Но на снегу у сарая не было никаких следов. Посмотрев на серое, затянутое тучами небо, он понял, что снег прекратится не скоро.
Окинув рассеянным взглядом задний двор, Коди обомлел. Сердце его разом оборвалось.
— Нет, Уилл! Нет!
Но Коди уже ничего не мог изменить. В считанные секунды он сбежал с веранды и с ужасом вгляделся в маленькие следы, ведущие к лесу. Не раздумывая он бросился в том направлении, но его остановил пронизывающий до костей ветер — он был одет явно не по погоде.
Вернувшись в дом, Коди побежал одеваться, даже не взглянув на собравшихся на кухне.
Квин передала Джей-Джея в руки Донни и рванулась за ним.
— Что? — выкрикнула она, увидев, что он одевает теплое пальто и сует в карман фонарик. — Господи, Коди, в чем дело?
— Он убежал, — ответил Коди. — Я видел его следы на заднем дворе. Они ведут к лесу.
Квин побледнела, вспомнив, как Верджил Стрэттон волок ее по снегу и как быстро она утратила способность ориентироваться. Если сейчас им не удастся догнать Уилла, то он наверняка заблудится.
— Может, он просто где-то спрятался? — с надеждой спросила Квин.
— А если нет?
Коди дотянулся до верхней полки, достал оттуда какую-то коробку.
— Это рация, — пояснил он, передавая один радиопередатчик Квин. Второй он взял себе. — Если я найду его, то дам тебе знать.
— А если не найдешь?..
На этот вопрос Коди не ответил. Он привлек к себе Квин и крепко ее обнял.
— Будем поддерживать связь друг с другом, — сказал он.
— Пап, можно, я с тобой? — спросил Донни, услышав обрывки их разговора. Коди покачал головой:
— Квин нельзя оставлять одну.
Донни молча согласился. Он как-то разом повзрослел.
— Не беспокойся, папа. Можешь положиться на меня.
— Поторопись, — подтолкнула его Квин, глотая слезы. — Скоро стемнеет.
Коди пулей выскочил из дома.
Коди бежал, стараясь не думать, как далеко мог уйти Уилл за это время, стараясь не вспоминать, что в прошлый раз, когда он шел по следу, все закончилось убийством человека.
— Уилл!.. Уилл!
Он звал сына, затем останавливался и прислушивался в надежде, что тот отзовется. К несчастью, ответом ему на это было глухое эхо да позвякивание льдинок на ветвях деревьев, качавшихся от сильного ветра.
— Уилл!
Он кричал и снова бежал, стараясь не сбиться со следа. В густом лесу снег не успел запорошить следы мальчика, но местами Коди руководствовался только интуицией. Следы то пропадали, то появлялись вновь, и это вселяло надежду и придавало ему сил.