— Не говори так! — тут же возмутилась я и даже ударила его ладошкой по плечу. Он удивленно посмотрел сначала на свое плечо, а потом на меня. — Вы самый красивый из всех, кого я знаю, — выпалила прежде, чем успела подумать. Он улыбнулся уголками губ. Взял мою ладошку и глядя на нее, нежно погладил большим пальцем. — Извините, — буркнула, почувствовав вину за то, что перебила его.
— В тебе говорят твои эмоции и чувства, — задумчиво протянул Этан, не отпуская моей руки. Я не стала перед ним оправдываться — и так слишком много наговорила. — Последняя война случилась с эльфами, — я сразу вспомнила его смех, когда рассказала про эльфов Санты. — Именно тогда я едва не погиб. Боролся до последнего. Лишь почувствовав, что теряю сознание от боли и потери крови, из последних сил переместился в лекарское отделение. Ранения были слишком глубокие, думали, я не выживу. Но нет… На волоске от смерти от пролежал дней семь. А потом в моей жизни появилась госпожа Тиссо, — он усмехнулся, посмотрев на мою реакцию. У меня от удивления вытянулось лицо.
— Тиссо?! — воскликнула я. — Да ладно?!
— Да. Она была военным лекарем, тоже видела не одну войну… И вылечила меня. А потом на место старого короля пришел его сын. У них в роду, видимо, прописано: «Изгонять королей», — я рассмеялась и он с улыбкой наблюдал за мной. — Запомни: так шутить и говорить об истинном короле можно только в этих стенах. В общем, распустил он всех. Чтоб меня «не обижать» — это цитата, прошу заметить, — я снова рассмеялась. — сослали в академию. Я решил, что буду здесь, пока не решу, как действовать дальше.
— И задержались тут?
— Пока я ни о чем не жалею, — мужчина многозначительно посмотрел на меня.
— А госпожа Тиссо?
— Тоже попала под раздачу, — тихо рассмеялся мужчина.
— Поэтому вы так ладите?
— Поэтому, — подтвердил Этан.
— А… семья? Жена? — аккуратно поинтересовалась я. Резерфорд посмотрел на меня насмешливо.
— Не переживай, — он щелкнул меня по носу. В его глазах искрилось веселье. — Я совершенно один. До ранения, конечно, я любил женщин всяких-разных… — не сдержавшись, насупилась, а он громко рассмеялся. — Кристалл, сделай что-нибудь со своим лицом, на нем написаны все эмоции! Нет, семьи и детей у меня нет, — уже спокойно сказал мужчина.
— Понятно, — буркнула я себе под нос. — А как вы считаете… Эти слухи, что истинный король вернется… — аккуратно поинтересовалась я, скосив на него взгляд. Он нахмурил брови.
— Предсказание гласит, что истинный наследник вернет престол.
— Предсказание?
— Да. И королевский оракул был тут же казнен нынешним королем, — он рассмеялся. — Но эта информация просочилась в народ. Начинаются волнения…