– Спокойнее, дружище. Ты хочешь сказать, что мы приехали?
Кипп прекратил лаять и быстро завилял хвостом.
Бен сбросил скорость. «Рейнджровер» медленно катился, но Бен не торопился глушить двигатель.
– Гляди-ка, возле дома стоит патрульная машина.
Тогда Кипп снова залаял.
– Ну хорошо, едем туда.
Бен свернул влево, пересек встречную полосу и оказался в проезде, ведущем к дому.
Полицейская машина и недавние встречи со «скорыми» насторожили Киппа. Возможно, у мальчика была не только душевная травма.
Бен заглушил мотор и открыл дверцу.
– Посиди здесь, а я пойду разузнаю, что к чему.
Пока Бен выходил из машины, Кипп перебрался на водительское сиденье и выпрыгнул раньше, чем дверца захлопнулась.
Он не был непослушным псом. Просто ни Бен, ни покойная Дороти не были его хозяевами.
Спутники. Компаньоны. Вот как это называлась у собак Мистериума, которые жили в человеческих семьях, хотя кое-кто жил и один.
И все же, поскольку Киппу было суждено до конца дней оставаться собакой, он сожалел, что необходимость помочь несчастному мальчику вынуждала его временно покинуть Бена. У этого славного человека могло создаться ощущение, что пес, которого он спас, – существо непослушное и своевольное.
В деревьях и во дворе шумел ветер, принося запахи белок, кроликов, енотов и лис вместе с запахами сосен, кедров, дрока, золотистой осоки и грибов, росших на гнилом стволе упавшего дерева.
Негромко скрипнули ступени крыльца под лапами Киппа.
Наверху стоял полицейский. Другой выходил из открытой двери.
Они окликнули Киппа, но он, поджав хвост, проскочил мимо.
Увидев его, женщина в передней попятилась и крикнула:
– Нет! Остановись! – Словно Кипп был диким зверем, явившимся причинить зло.
Провод тянул его, как поводок беспомощного щенка. Кипп успел лишь тихо взвизгнуть, успокаивая женщину, и помчался вверх по лестнице.
Женщина побежала за ним вместе с полицейским, но Кипп оторвался от них.
71
Комната под крышей башни Драконьего замка была прибежищем разума, а не тела, местом, куда Вуди Букмен попадал без всяких лестниц и дверей. Он оказывался там сразу, когда испытывал потребность, и так же быстро уходил, когда был готов вернуться домой.
Но сейчас он встал с тростниковой подстилки и подошел к двери. На винтовой лестнице башни слышались шаги. Вуди охватило необъяснимое возбуждение. Он отодвинул тяжелый железный засов на могучей дубовой двери, затем второй и третий.
Выйдя за порог, Вуди обнаружил, что сидит на кровати в своей комнате, в дверь которой вбежал запыхавшийся пес – великолепный золотистый ретривер.
«Не бойся. Я уже здесь. Я здесь!»