Каких-то полчаса назад Карсон собирался запить таблетку кофеина черным кофе. Сейчас весь сон как рукой сняло. Холодный ужас действовал на него сильнее кофеина.
Он выключил компьютер, встал со стула и некоторое время стоял, слушая тишину морга. На ум пришла строчка из Т. С. Элиота: «Я покажу тебе ужас в пригоршне праха»[11].
Он выключил свет во всех помещениях. Затем поставил морг на сигнализацию, вышел и запер дверь.
Ветер пел реквием миру. Карсону казалось, будто у него над головой мчатся не только потоки холодного воздуха. Это мчалось само время, устремляясь к некоему отверстию, из которого вынули затычку. Время торопилось вытечь, навсегда оставив мир в неподвижности, тишине и темноте.
Карсон свернул на площадь, намереваясь пойти домой. И в это время он услышал сирены двух машин «скорой помощи». Одна только приехала, вторая отъезжала.
70
Машина, в которой ехали Бен и Кипп, приблизилась к началу очереди. И вдруг полицейские перестали досматривать автомобили и сняли блокпост.
– Я уж начал думать, не тебя ли они искали, – сказал Бен Хокинс. – Такое чувство, будто кто-то пытался найти самого смышленого в мире пса.
Кипп не был самым смышленым. Совсем не был.
Если когда-нибудь Бену посчастливится встретиться с Соломоном, он узнает, чтó представляет собой по-настоящему смышленый пес.
Соломон и Бренди. Супружеская пара очень мудрых собак.
Подавшись вперед, Кипп шумно задышал и заскулил. Нужно ехать дальше и побыстрее.
Нет, мальчик больше не кричал. Но он страдал. Он беззвучно плакал и был очень одинок.
Бен едва отъехал от бывшего блокпоста, когда на встречной полосе показалась машина «скорой помощи».
Она пронеслась мимо, сверкая мигалками, с оглушительно воющей сиреной. Кипп стиснул зубы и едва удержался, чтобы не зарычать. После сирены у него больно звенело в ушах.
Через минуту их обогнала вторая машина «скорой помощи» с такими же мигалками и сиреной. Бен прижался к обочине, пропуская ее.
– Лесси вызволяла людей из беды, но у меня такое чувство, что ты ведешь меня в самый эпицентр каких-то бедствий, – сказал он Киппу.
Проехав еще немного, они увидели слева большой белый дом, сразу привлекший внимание Киппа.
Пес сбросил ремень безопасности, соскользнул с кресла и встал, опираясь передними лапами о приборную доску.
Он вытягивал шею, глядя на дом.
Невзирая на глубокую ночь, в доме светились почти все окна.
В этом доме, полном света, его ждал мальчик.
Уникальный мальчик.
Мальчик, умеющий общаться по Проводу.
Кипп был не из лающих псов, но сейчас он залаял. Он смотрел на дом и отчаянно лаял чуть ли не в лицо Бену.