Сзади появились неяркие огни, похожие на прожекторы батискафа, поднимавшегося из глубоководной океанской впадины. Их свет делался все ярче. Вслед за Розой по шоссе, не имевшему разделительной полосы, двигалось что-то крупное, оказавшееся грузовиком с двойной кабиной. Грузовик был белого цвета и почти сливался с туманом. Водитель ехал вдвое медленнее допустимой скорости, но Розе все равно казалось, что он мчится.
Она и не думала обгонять эту громадину и еще сбросила скорость. После дня, наполненного противоречивыми событиями, ее нервы были натянуты до предела. Она потеряла свою самую дорогую и единственную подругу, унаследовала большое состояние, выдержала долгую, тяжелую процедуру кремации, узнала об удивительной тайне Киппа, который вдруг исчез и которого она благодаря чудесам техники обнаружила почти в тридцати милях от дома… Потеря, чудесная неожиданность, снова потеря и снова чудо. Розу это не удивляло. Суровая жизнь научила ее: все хорошее длится недолго.
36
Тела тех, кого убивали в округе Пайнхейвен и кто становился жертвой несчастного случая, неизменно попадали к Карсону Конрою. Он переехал сюда, спасаясь от бессмысленного насилия города, в котором жил. Впрочем, об этом чуть позже.
Один из помощников шерифа, совершавший регулярный объезд территории, обнаружил близ захолустного шоссе тела Пейнтона Спейдера и Джастин Клайнмен. Погибших тщательно сфотографировали и увезли, постаравшись сохранить место преступление нетронутым. Провинциальные органы правопорядка не всегда проявляли такое уважение к потенциальным уликам.
Ближе к вечеру небо затянуло густыми облаками. Дождь, вероятность которого возросла до шестидесяти процентов, угрожал смыть улики. Поэтому к месту преступления спешно доставили генератор и «солнечные» прожекторы, предусмотрительно установив их за полтора часа до наступления темноты. Под руководством помощника шерифа, специализировавшегося на отыскании улик и работе с ними, несколько полицейских осмотрели гравийную обочину шоссе, склон насыпи и низину у подножия склона, где были обнаружены тела жертв.
Убив женщину, преступник не сразу вернулся к своей машине. Вначале он направился по лугу к берегу ручья, подминая высокую траву и оставляя капли крови на примятых зеленых стеблях. На берегу были обнаружены рубашка, густо забрызганная кровью, и пустая плечевая кобура.
Тела увезли в окружной морг.
Водитель эвакуатора, работавший по контракту с администрацией округа, погрузил «шелби-суперснейк» на платформу. Рядом с ним, как того требовала инструкция, сел полицейский, дабы засвидетельствовать, что цепь вещественных доказательств не была нарушена. Их путь лежал в гараж для эвакуированных машин, помещавшийся в одном комплексе с офисом шерифа и моргом.