Леди Вудверт нахмурилась.
— Чем обязана столь раннему визиту, дорогой Коул?
— Я хотел поговорить о Лоррейн. Как она?
Я ожидала, что леди Тэмзин не ответит. Замешкается, как любой человек, вынужденный на ходу выдумывать убедительную ложь. Как бы мне ни хотелось верить, что баронесса не участвовала в похищении племянницы, факты говорили сами за себя — несмотря на то, что экипаж семейства Хенсли не видели ни на одной дороге, леди Тэмзин уехала со всеми слугами графини, а вернулась одна, будто стараясь убедить всех, что действительно увезла Лорри с Дворцового острова. Но баронесса лишь пожала плечами, не выказав и тени беспокойства.
— Лоррейн огорчена, подавлена и бесконечно сожалеет о своем проступке, как и положено благовоспитанной юной леди. И это неудивительно после такого позора.
— Что?
Мы с лордом Хенсли переглянулись.
«Огорчена, подавлена и полна сожалений?» Да Лорри бы и под пытками такого не сказала! Но баронесса ничуть не сомневалась в собственных словах.
— Лоррейн сожалеет, — терпеливо повторила леди Тэмзин. — И понимает, что высылка из дворца оправдана сложившейся ситуацией. Уверена, если в этом году вы все же найдете время посетить Хенс-холл на зимних праздниках, она все расскажет сама.
— Вам следовало незамедлительно отвести Лоррейн ко мне, ее основному опекуну на Дворцовом острове, а не принимать столь поспешное решение об отъезде самостоятельно.
— Ой, — фыркнула леди Вудверт, — вы просто пожурили бы сестру и позволили бы и дальше делать глупости, бросающие тень на род Хенсли. Да и, раз уж на то пошло, не вам, Коул, говорить о спешке, — баронесса бросила на меня многозначительный взгляд. — Как и о правильных решениях. При всем уважении, ваш выбор не делает вам чести.
— Прошу вас, вернитесь к теме нашего разговора, Тэмзин, — едва прикрытое осуждение нашей помолвки, казалось, совершенно не задело графа. — Лоррейн. Мне нужно, чтобы вы рассказали, что произошло в ночь вашего отъезда.
— Рассказать? Будь моя воля, я предпочла бы забыть случившееся как страшный сон, — перья иллюзорной маски потемнели, выдавая раздражение хозяйки. — Я же сообщила вам все, что знаю, разве не так?
— Как именно сообщили?
— Как? — заминка длилась не больше секунды. — О боги, что за глупый вопрос! Написала письмо, разумеется. В то утро я написала много писем. Нужно было уведомить родственников. Сообщить вашему отцу и моей дражайшей сестре, попросить выслать экипаж нам навстречу…
Я бросила на лорда Хенсли умоляющий взгляд, надеясь, что непробиваемая уверенность баронессы не убедит его. То письмо… оно просто не могло быть настоящим. Или леди Тэмзин замешана в похищении Лоррейн, или обманута и свято верит в собственную ложь.