– Уф, – раздался в наушнике запыхавшийся голос, – успел! Значит так: будете двигать фигуры по моей команде.
– Вы так хорошо играете в шахматы? – спросил я.
Дракон принял вопрос на свой счёт и кивнул, а дедомраз пояснил:
– Тут у меня три чемпиона мира: два по шахматам и один, на всякий случай, по шашкам. Собрал по разным снам. Теперь слушайте внимательно и ничего не перепутайте.
13
– Поздравляю, – неохотно сказал дракон и положил фигурку Чёрного Властелина набок, признавая поражение.
Всё-таки чемпион мира по шахматам – самое сильное средство против драконов. Тем более – сразу двое. Особенно если дракон согласен сражаться в шахматы.
– Пожалуй, пойду, – решил я. – Приберёшь фигуры?
– Постой, – попросил дракон. – Я тебя провожу. А то мало ли. Нынешний хозяин – не как старый. Тот был злодей, конечно. Но понятный. Не понравится ему, бывало, посетитель – хрясь огненным мечом, и делу конец. А от нового не знаешь чего и ждать.
– Например? – напрягся я.
– Например, богатыри вчера приходили, хотели с ним биться. А он не хотел. Не пойду, – говорит. Богатыри обзываться стали – и трусом, и всякое такое. Ну и дообзывались.
– Вышел сражаться?
– Колданул. Одну букву, говорит, поправить пришлось. И стали из могучих богатырей рогучие рогатыри.
– Кто? – переспросил я.
– Рогатыри, говорю. Рогучие, – повысил голос дракон. – Раскидистые такие рога получились – даже в воротах застряли. Пришлось створки с петель снимать, когда убегали – чтоб протиснулись.
Внезапно тишину нарушил раскат грома, и кто-то невидимый гулко спросил:
– Горрайорган! Что за шум? Кто там у нас?
Голос слышался из ниоткуда, но словно бы отовсюду.
– Хозяин, – погрустнев, пояснил дракон.
– Громкий, – сказал я. – Так тебя что, зовут Горрайорган?
– Ну да, – погрустнел дракон ещё больше.
– Действительно – замок кошмаров… – вздохнул я. – Ладно, веди к своему хозяину. Буду освобождать нашего мальчика.
Горрайорган иронически посмотрел на меня поверх очков, словно собираясь сказать нечто ехидное, но промолчал. Протопав по лестнице четыре пролёта вверх, он распахнул двери тронного зала и провозгласил:
– Посетитель, мой господин!
Хозяин замка спрыгнул с роскошного резного трона из чёрного дерева и сказал растерянно:
– Ой! Здравствуйте, Иван Анатольевич!
Стоящий передо мной мальчик, одетый в синюю пижаму с вышитым на карманчике мишкой, не очень походил на Чёрного Властелина. Растрёпанные русые волосы его были давно не стрижены. Ни рогов, ни пламенного меча не наблюдалось. Карие глаза моргали немного растерянно.
– Здравствуй, Женя Петров, – ответил я. – Или ты теперь Чёрный Властелин?