Утром пришел вампир, с порога схватился за сердце, едва не вступив в болото, и укоризненно посмотрел на Иру:
— Милая, сказала бы, что обстановка тебя не устраивает. Зачем же менять все таким кардинальным образом?
— Я бы сказала, — пожала плечами Ира, — но понятия не имею, как дозваться кого-то в этом доме.
Оказалось, для вызова слуг служил фарфоровый колокольчик на подоконнике. Ира вчера его видела, но посчитала, что у него чисто декоративная функция.
— Переодевайся, родная, через полтора часа появится твой жених. Вместе позавтракаем.
Прибежавшая через несколько минут молоденькая служанка, одетая в темно-коричневую униформу («чтобы кровь не была заметна», — мелькнула шальная мысль у Иры), помогла принять ванну, одеться и сделать прическу. Когда заканчивали с макияжем, появилась вторая служанка, постарше и посолидней, почтительно сообщившая, что «к ее светлости пожаловал жених».
Ира покрасовалась перед зеркалом: длина до колена, руки открыты, декольте чересчур откровенное, розовый цвет уменьшает уровень знаний в черепной коробке, по мнению мужчин.
Яркие краски на лице можно считать боевой раскраской. Высокие каблуки зрительно удлиняют и без того не особо короткие ноги. В общем, Стивен точно завелся бы с первой секунды.
Увы, новому жениху до Стивена было ой как далеко. «Ботаник обыкновенный, подтип занудистый, — сразу решила про себя Ира, с трудом удерживая на губах вежливую улыбку, — бьюсь об заклад, он до сих пор девственник».
Высокому лысоватому мужчине рыхлого телосложения и с излишней полнотой для «полного счастья» не хватало только очков с толстыми линзами. Он прошелся по фигуре Иры равнодушным взглядом, выдавил из себя формальное приветствие и уткнулся в тарелку. До конца завтрака он не поднимал головы от стола, отвечал рассеянно и невпопад и ясно мечтал поскорей оказаться вне стен особняка.
Ира не столько ела, сколько тщетно пыталась понять, что такого особенного в выбранном папочкой вампире. Почему он? Какие скрытые достоинства скрываются за этой постной физиономией?
— Пообщайтесь, дети, — прямо-таки лучась энтузиазмом, предложил отец после завтрака, поднимаясь из-за стола и оставляя Иру наедине с этим, мягко говоря, странным типом. — Архаал, я надеюсь, ты задержишься у нас подольше.
Жених неуверенно кивнул.
Едва дверь закрылась, он повернулся к Ире:
— Что-нибудь более пристойное ты надеть не могла? — говорил он сухо, безэмоционально, в глаза не смотрел. — Ты — моя будущая жена, а значит, обязана вести себя подобающим образом и не компрометировать нашу семью. Иначе зачем мне такая…