— То есть мне ты не доверяешь? — прищурился Ричард.
— Я себе не доверяю, — последовал ответ, — со мной в этом мире каждый раз что-нибудь случается. Подвернула ногу, стала Избранной, попала к оркам. И все, блин, по нарастающей!
— Женщины, — фыркнул Ричард, — я тебе уже говорил: мне нужен наследник. Так что жить ты будешь в любом случае.
— Ну спасибо, утешил, — недовольно сморщила нос Марина.
За разговорами подошли к храму.
Ричард подвел Марину к жертвенному алтарю, окинул ее внимательным взглядом с головы до ног и покачал головой.
— Если ритуал сорвется, повторить его мы сможем только через год. До этого — никакой беременности. Поэтому в твоих же интересах прекратить трястись.
— Как будто я так сильно мечтаю ходить беременной, — выдала Марина и глубоко вздохнула. — Сейчас. Дай мне пару секунд.
Пара секунд не помогла. При одной мысли об участии в ритуале, связанном с магом Смерти, Марину начинала бить крупная дрожь. Какая разница, что тот маг — ее муж. Он — чернокнижник! А чернокнижники всегда устраивали жертвоприношения! Книжки все об этом пишут!
Тихие неразборчивые фразы рядом дали понять, что Ричард серьезно взвинчен.
— Протяни руку, — попросил он и сам схватил ее за запястье.
Укол — и на жертвенный камень падают три капли крови. Сначала ничего не происходит, а затем в воздухе начинает появляться картинка.
«Голограмма», — подумала Марина, завороженно наблюдая за одетым в черный костюм Ричардом, стоявшим рядом с бледной, что-то шептавшей Марианной. В том, что это была Марианна, Марина не сомневалась. Сама она точно не стала бы бояться обряда бракосочетания. А вот принцесса своего будущего мужа ненавидела и старалась держаться от него подальше. Как в замедленной съемке, Марина наблюдала за вылетевшей из тела прозрачной девушкой, а затем увидела другую девушку, в тело влетавшую. Вернее, Марина понимала, что тогда ее волокли силой, но со стороны казалось, что летит она сама. А главное, никто из собравшихся даже помыслить не мог о подмене.
— Согласна ли ты… — спросил маг Жизни.
И она, Марина, ответила:
— Да.
Картинка исчезла.
Ричард удовлетворенно кивнул.
— Как я и думал. Ну что, трусиха, очень страшно было? — повернулся он с ехидцей к Марине.
— Я тебе шарф подарю, — мило улыбнулась она, тайком переводя дух.
— Какой шарф? — нахмурился сбитый с толку Ричард.
— Который сама вязала. Лично для тебя. Вот закончу сегодня и подарю.
Выражение недоумения на лице мужа ее искренне порадовало.
Шарф. Марина связала ему шарф. Он не чувствовал лжи. Да, она улыбалась, но говорила правду. Ричарда эта новость выбила из колеи. Никто никогда не дарил ему подарков. Никто никогда ничего не делал для него просто так. И сказанное Мариной не укладывалось в его голове. Ему связали шарф. Нет, не так. Его жена специально для него связала шарф.