— Мы вне Галактики и ее частот, — уведомил Астр, и я готов был поклясться, что он горд торжественностью момента. — И, к счастью, мы находимся под защитой. Иначе нас бы давно раздавило и закрутило. Мы бы просто распались на частицы.
— Что эта за защита? — спросил я, не в силах оторвать взор от открывающегося зрелища.
— Ее подарили нам Хозяева Пустоты.
— В чем она выражается?
— В информации о частотах допустимых вибраций. Думаю, если бы мы с самого начала знали, что нам предстоит такой путь, то не пошли бы по нему. Поскольку у нас не было ни малейшего шанса. Но вот путь пройден. И мы живы.
— И что мы здесь нашли? — спросил я, не видя в доступной близости ничего примечательного.
— Планету Первых, — уронил размеренно весьма значимые для него слова капитан.
— Где она? — спросил я. — Не видно.
— Конечно, — произнес Астр. — Она находится за миллисекундным сдвигом частот…
Еще неделю мы висели неподвижно. А штурман возился, не разгибаясь, что-то подлаживая и подгоняя в своей вотчине.
И все это время я любовался Млечным Путем. Отсюда он напоминал единый механизм, все части которого притерты и действуют согласно программе. Он был восхитителен и монументален. И меня не просто переполняла эйфория от прелестных видов. За этим стояло нечто большее. Внутреннее ощущение находящегося рядом Величия, которые ты смог рассмотреть, только выйдя из его границы. Может, для этого я жил много памятных жизней, пронзал миры, чтобы в итоге принять восторг от чувства тесного единства со своим миром и вместе с тем страшной отчужденности от него.
Однажды вполне буднично штурман сообщил:
— Мы готовы к частотному совмещению.
— Я принял порядок совмещения, — подтвердил астропилот.
— Ты сможешь его выполнить? — спросил Астр.
— На пределе возможностей, — пояснил пилот. — С вероятностью половина.
— Это высокая вероятность, — произнес капитан. — Действуй, и да пребудет с тобой Вечная Ипостась серого народа!
Торжественно объявлено. При этих словах зазвучали низкие звуки, свет замигал, выдавая замысловатую композицию. Видимо, так подчеркивалась торжественность момента…
Корабль начал синхронизацию. Я ждал всяких привычных фокусов перехода, вроде меняющего свет неба и всполохов огня. Но прошло все на редкость мирно.
Галактика оставалось под нами все та же. Космос не изменился. Ничего не убавилось в нем.
— Планета здесь, — объявил Астр.
Перед нами медленно, будто выползая из укрытия, проявлялась в реальности огромная планета. Размером, наверное, не меньше Урана. Только это не газовый гигант. Ее поверхность ровно светилась золотым светом…