— Я не вижу проблем, Натан. Я просто хочу провести добрый, светлый праздник с тобой. Что плохого?
— Добрый, светлый, — тонким голосом передразнил вампир. — А ты мне подаришь тушку розовенького младенчика?
Каруман обреченно покачал головой. Соседская дверь отозвалась щелчком замка, и на пороге застыл высокий человек с длинными пепельными волосами, волнами спадающими до его колен.
— Ей, ей! — прокричал Натан, оживляясь. — Еще один вампир. У вас здесь что кружок по интересам, старческий пансионат или, может, гетто?
Сероволосый хмыкнул.
— Позволь познакомить, — Каруман указал на соседа. — Это представитель дворянского рода древней Руси Мстислав Кривич. Он был, пожалуй, единственным собеседником, скрашивающим мое одиночество в ожидании тебя.
— А я смотрю, ты неплохо устроился, Каруман, — зло произнес Натан. — Значит, пока я был усыплен в угоду идиотам охотникам, ты вел долгие интеллектуальные беседы с другим унылым одиночеством. Вот как…
— Натан… — вздрогнул Каруман и потупил глаза.
— А ты чего смотришь, Мстислав? — Натан приблизился к лицу вампира и заглянул в его пустые черные глаза. — Тоже делал вид, что ждешь своего нуклеара? Хорошо повеселились, голубчики?
— Натан, — Каруман оттащил своего товарища, — Мстислав потерял свою пару, его нуклеар погиб.
— Да? — Натан оскалил клыки.
— Да.
— Так почему ты еще жив? — неистово бросил он Мстиславу, и номерок на соседней двери взорвался.
Вампир не прореагировал, оставшись безразличным. Натан презрительно хмыкнул и юркнул в открытую дверь квартиры его нуклеара.
— Он что безумный? — с замешательством в голосе спросил Мстислав.
— Я не знаю, — пожал плечами Каруман.
— Он же твой нуклеар…
— Да, мой… Он мой…
— Натан Джулиани… много о нем слышал, и не только от тебя. Знаешь, на Руси было запрещено обращать простых людей в вампиров. Джулиан, Тремерс, нарушил правила нашей земли. Но в любом случае, я рад за тебя, ты, наконец, дождался…
— Спасибо, Мстислав, — Каруман положил руку на плечо товарища. — Прости за дверь.
— Ничего. По сути, он прав.
— Глупости, он не имел права тебя обвинять, он не знал всех обстоятельств. Твой нуклеар озверел, и ты никак не мог его спасти от охотников.
— Нет, Каруман, он прав.
— Да он элементарно ревнует… — чуть покраснев, ответил вампир.
— Эй, ты долго там? — послышался раздраженный крик Натана.
Каруман просиял.
— Пойду! Я ему нужен! — сказал он, исчезая в дверном проеме.
Мстислав с грустью проводил вампира взглядом, бормоча про себя чье-то древнее имя.
* * *
Каруман проследовал в комнату, где его дикий нуклеар с равнодушным видом рассматривал книгу, взятую со стеллажа. Каруман подошел сзади и обхватил Натана руками, прижимая к груди.