А староста Амирбек после отъезда моего деда еще пуще рассвирепел и наложил неимоверные налоги на тех, кто вопреки его воле одолжил какому-то мошеннику, то бишь моему деду, деньги. «Если для этой затеи вы нашли деньги, то и для обложения найдете!» — кричал юзбаши и приказывал стражникам: — Если кто будет противиться, — тащить всю домашнюю утварь — и зерно, и живность в диванхана, так называлась в то время канцелярия юзбаши-старшины. А он, как известно, вершил самолично все дела в ауле.
Тем временем генерал в Темир-Хан-Шуре принял-таки, и даже с почестями, георгиевского кавалера и выслушал его.
— Гм, да, — усмехнулся генерал со странными для горца усами, бакенбардами. — Любезный, скажите, пожалуйста, а зачем вам русская школа?
— Ваше превосходительство, чтоб дети наши грамоту знали, — робко проговорил Акка-Тимир, — образованный сын всегда кажется старше, чем его неграмотный отец.
— Но грамоту можно выучить и на родном языке.
— Трудно, ваше превосходительство.
— Ха-ха-ха! Труднее, чем учиться русскому языку?
— Да, ваше благородие.
— Почему? — заинтересовался чиновник.
— Учителей у нас нет.
— А кто же вас будет учить русскому?
— Есть один человек, он обещал приехать.
— Откуда?
— Из… из… Ну, оттуда, — горец махнул рукой на север.
— Смутьян какой-нибудь. Нет, любезный, такое не могу позволить, не соизволено… Зачем туземцам русский язык, — и без него нам здесь немало хлопот.
И седой генерал с пышными бакенбардами заскрипел по табасаранскому ковру блестящими хромовыми сапогами. Он приоткрыл дверь, позвал своего секретаря, или денщика, и повелел послать в аул Уя-Дуя предписание к старшине, мол, зачем туземцам русская школа, а если и появится в ауле кто-нибудь из русских, то он непременно бунтовщик, и потому немедленно арестовать.
— Простите, почтенный, больше ничем не могу помочь в твоей просьбе, — сказал генерал.
И вышел Акка-Тимир от наместника. Долго он еще ждал в передней, пока вручат ему пакет с предписанием. И в ожидании вспомнил мой дед: как-то встретил он у родника Мурмуч одного сирагинца, усталого, изможденного, в лохмотьях и чарыках из сыромятной кожи и в папахе. И ел этот сирагинец черствый хлеб, макая в воду.
— Да будет удача, далеко ли держишь путь? — спросил дед его.
— С жалобой к наместнику Кавказа.
— Да, не легкий и не близкий у тебя путь.
— А что делать, брат мой, силы больше нет, житья не стало от этих… ну сам знаешь, о ком я говорю…
— Знаю, брат, знаю.
— Не жизнь — ад кромешный.
— А язык ты их знаешь?
— Откуда мне, горемыке, знать их язык? На земле, уважаемый, всего-навсего два языка: язык обездоленных и язык богатых. И эти два языка сильно различаются между собой. Не смогут понять друг друга, но…