– Ага, – улыбнулась Беликова. – Ознакомительную. Покажешь парню свои владения?
– Вах! – Механик улыбнулся, обнажив пожелтевшие от табака зубы, и продемонстрировал блестящее знание английского: – Вэлкам, дарагой!
Пока товарищ Долидзе вводил код на сенсорной панели, Маргарита смотрела на Джона и вспоминала, как в глубоком детстве читала «Красавицу и чудовище». Рите тогда сравнялось шесть, и мама подарила красочную книжку, картинок в которой имелось больше, чем букв. Книжка та основывалась не на оригинальной мрачной сказке, а на старом добром диснеевском мультфильме. Прошло столько лет, а Беликова помнила каждую иллюстрацию в мельчайших деталях…
Заколдованный принц хотел порадовать Белль и отвел в библиотеку. Чтобы сюрприз возымел нужный эффект, Чудовище попросил девушку закрыть глаза.
– Закрой глаза, – обратилась Рита к Джону.
– Что?
– Глаза закрой, говорю.
Юнит послушно сделал то, о чем она просила. Беликова взяла его за руку и потянула за собой.
– Можно открывать? – спросил киборг, когда они очутились внутри гигантского ангара.
– Нет. – Рита дождалась, пока на стенах и под потолком вспыхнут прожектора.
Семьсот двадцать седьмой вздрогнул. Видимо, ощутил свет даже через смеженные веки.
– А теперь?
– Теперь можно, – разрешила Беликова.
Помост, на котором они стояли, находился на приличной высоте – метра четыре, не меньше, и в какой-то момент Рита испугалась, что подопечный сиганет вниз.
– О-ох! – выдохнул Джон и вцепился в перила так, что костяшки пальцев побелели. – Это… Это…
Юнит уставился на Маргариту глазами, похожими на синие блюдца.
– Это же… – повторил снова, явно не находя нужных слов.
– Иди уже! – сказала Беликова.
Семь-два-семь просиял, точно солдатская бляха на солнце, и рванул вниз, громко топая по металлическим ступеням.
Резо Долидзе был старшим механиком и бортинженером. В его полном распоряжении находился космоблок, где размещались принадлежащие «Юниверсуму» суборбитальные космолеты.
– Матерь божья! – Джон провел ладонью по блестящему боку гигантской серо-стальной птицы.
– Нравится? – с ухмылкой спросил Резо.
– Как он может не нравиться? – прошептал Семь-два-семь, не отрывая взгляда от космолета. – Это же «Фантом СС-200». Мечта, а не машина.
– Знаток? – Долидзе с интересом глянул на киборга.
Юнит неуверенно кивнул. Механик по-хозяйски шлепнул космоплан по фюзеляжу.
– Это «Бизон». А вон там – «Стиляга». – Кивком головы Резо указал в нужном направлении.
– «МиГ-190». Воздушно-космический перехватчик последнего поколения, – машинально озвучил Джон. – Одинаково эффективен как в суборбитальном полете, так и в бою на сверхмалых высотах.