– Вот тебе и семейная жизнь! – хмыкнул Левшин, привлекая внимание друга. – Ты чего не пьешь?
– Не хочу, – Григорий тоже встал, – Пойдем, Саш, а то душно здесь.
– Ду-у-ушно, – рассмеялся тот, передразнивая тонким фальцетом. – Смотри, Белов, уже точно фрейлины заговорил, скоро на машкерадах в дамские платья обряжаться будешь!
Преображенец криво усмехнулся. Любовь государыни к переодеваниям в мужской костюм была известна, притом мужчинам надлежало надевать женское платье. Гвардия избегала этого – слишком уж ценили все полковую форму и на балах появлялись исключительно в парадных мундирах.
– Пошли уже, провидец! – фыркнул Белов, увлекая Левшина к выходу.
Коней подвели к крыльцу, как только друзья показались в дверях, слишком хорошо оба были известны хозяину «Кабачка». Вскочив в седла, офицеры направились к казармам.
Из-за жары и влажной духоты, пришедшей на смену дождям, ехали неспешно. Григорий чувствовал, как рубашка, пропитавшись потом, начинает липнуть к спине. Пыль от копыт коней смешивалась с раскаленным влажным воздухом, и дышать было нечем. Все еще размышляя о словах, сказанных Бутурлиным, преображенец отпустил повод, предоставляя своему коню самому шагать к дому.
Левшин ехал рядом. Его гнедой гарцевал под всадником, то и дело шарахаясь то от карет, то от спешащих куда-то мужиков. Сашка не обращал на это никакого внимания. Друзья проехали уже полдороги, когда заметили людей, толпящихся посередине дороги.
– Гриша, смотри, конь Бутурлина! – Саша натянул поводья, придерживая своего гнедого.
Белов непонимающе взглянул на щиплющего траву у обочины знакомого коня, затем перевел взгляд на толпу и молнией слетел со своей лошади. Расталкивая зевак, пробрался в центр и склонился над Бутурлиным, лежащим на земле.
– Александр Борисович! – Григорий приподнял командира за плечи, с тревогой всмотрелся в побелевшее лицо. – Что с вами?
Подполковник с трудом открыл глаза. Его мундир был в пыли, около виска виднелась ссадина – по всей видимости, ушиб при ударе о землю.
– Гриша, – невнятно произнес он посиневшими губами, – Что ты такой бледный? И одет не по уставу… отвороты желтые…
Григорий вздрогнул и с испугом посмотрел на протиснувшегося следом за ним Левшина.
– Сашка…
– Гриша что с ним?
– Не знаю… говорит, отвороты мундира желтые… – Белов обвел звериным взглядом стоявшую вокруг толпу и подхватил командира, взваливая на плечи. – Домой его надо срочно. Там Анна Михайловна.
Левшин кивнул и помчался к ближайшей подводе, на ходу доставая деньги из кошеля. Воодушевленные серебрушкой, крестьяне легко подвели телегу ближе и даже помогли погрузить на нее подполковника, впавшего в беспамятство.