— А сейчас я покажу вам самое удивительное сооружение нашего совхоза “Красный механизатор” — заброшенное зернохранилище! — объявил Карл Людвигович, зловеще стукнув костылем. Анюта удивилась, а Максим Максимович поинтересовался:
— Бункерного или силосного типа?
— Силосного! — отозвался Карл Людвигович. — Видите вон ту башню? Это элеватор. С ним связана удивительная легенда об алчном агрономе… рассказать?
Максим Максимович одернул гимнастерку, вытащил пачку “Беломора”, вытряхнул папиросу, размял, не спеша раскурил и кивнул, прищурив от едкого дыма разноцветные глаза:
— Валяйте, товарищ Ангренажиков.
— Угощайтесь, Анна Викторовна, и слушайте, — Карл Людвигович зачерпнул в кармане телогрейки и высыпал Анюте в ладонь жменю семечек — отборных, обжаренных, — сам с удовольствием кинул одну в рот, раскусил, ловко сплюнул шелуху и приступил к рассказу:
— Был в нашем совхозе агроном один… товарищ Жакемаркин. Была у него мечта: добиться таких сборов зерновых, как ни в одном колхозе области. И выклянчил он, значит, у председателя, чтобы построили элеватор по последнему слову техники — полностью металлический, с силосами диаметром семь метров, высотой пятьдесят метров, производства Укропьевского машзавода…. А внутри и того шикарнее картина: транспортеры, зерносушилки, система активной вентиляции… короче, не зернохранилище, а дворец царский. Но грызуны поганые ему всю картину портили. Жрали, значит, урожай как не в себя, и ничего он с ними поделать не мог.
Анюта завороженно слушала. Ей, городской жительнице, рассказ Карла Людвиговича казался непонятной, но любопытной абракадаброй.
— Приехал в наш совхоз студентик-механизатор по распределению. Ученый — страсть. Вот к нему агроном и обратился: помоги, мол, придумай, как грызунов проклятых извести. А я тебе за это премию выпишу и характеристику хорошую накатаю. Студентик согласился. “Вот, — говорит, — товарищ агроном, выполнил я твой заказ чин-чином, сделал дудочку ультразвуковую. Сможешь ты теперь крыс прогнать, как Кутузов оккупантов французских. Только смотри, осторожнее. Модель экспериментальная, не проверенная, кто знает, чего выйдет. Давай теперь мою премию, да распрощаемся подобру-поздорову”. А агронома тут жадность взяла. “Ишь ты, — говорит, — премию захотел. А вот хрен тебе, обойдешься. Тебе и так государство стипендию платит, да образование бесплатное дает, и работой обеспечивает. Катись-ка ты, дружок, подальше, и вякалку свою завали”.
Студентик вздохнул — что поделать! “Ладно, — говорит, — оставляю на твоей совести. Дай-ка на прощание кое-что подхимичу в дудочке, и пользуйся ты ей на здоровье, чтобы план выполнить и приход светлого будущего подстегнуть. А за жадность свою ты поплатишься, помяни мое слово. Крысы — не люди, и чего захотят, всегда получат”.