Он остановился у фонтанов перед концертным залом и осмотрелся. Может быть, это было просто совпадением, касалось только того места, где он сейчас оказался, или тех, кто снял с себя все красное, было гораздо больше, чем он думал. Дело в том, что он не видел ни на ком ничего красного за последние четыре минуты. Наверняка хотя бы что-то красного цвета на людях вокруг все же было, но по какой-то причине его глаза, казалось, больше не могли воспринимать именно красный цвет.
Он продолжил путь мимо открытой террасы ресторана «Брассери Нимбс», где сидела со своими родителями девочка в возрасте двенадцати лет, она держала в руках большую ярко-красную сахарную вату. Мысль возникла у него в голове буквально за секунду, но вопрос был в том, могла ли быть сахарная вата засчитана. Или хотя бы красная зажигалка, которая лежала на столе между двумя курящими родителями.
— Нет, я думаю, нам нужно уходить, — сказала мать. — Все это мне не нравится.
Эти мысли были явным признаком того, что он впадал в отчаяние. Он полностью отдавал себе отчет в том, что одежда и аксессуары — это как раз то, что может быть засчитано, это совершенно точно. Кроме того, сахарная вата была скорее розовой, чем ярко-красной. Анализируя увиденное, он все же не мог понять, как хоть сколько-нибудь ответственный родитель мог сидеть и дымить прямо перед своим ребенком.
— Не впадай в истерику, — сказал отец. — Посмотри вокруг. Все абсолютно спокойно.
Он подумал, не стоит ли остаться и подождать, пока они поднимутся со своих мест, чтобы посмотреть, кто возьмет зажигалку: мать или отец. Тогда ее можно было бы без проблем считать аксессуаром, и у девочки, по крайней мере, останется на одного безответственного родителя меньше.
Сделав еще несколько шагов, он наконец увидел что-то красное в двадцати метрах от себя, это был шарф на шее пожилой женщины. Она сидела на краю Колодца желаний возле отеля «Нимб» с таким же умиротворенным выражением лица, как у бронзовой статуи прямо за ней. Не создавалось впечатления, будто она кого-то ждала, скорее просто нашла идеальное место в тени.
По какой-то причине она уже заметила его и без малейшего намека на страх смотрела на него так, словно не имела ничего против того, чтобы он подошел к ней. Она как будто знала, что он собирается сделать, хотя он улыбнулся в ответ, а нож был надежно спрятан в рукаве его куртки.
Но все люди ведь по-разному реагировали на опасность. Некоторые начинали кричать и пытались убежать. Другие не выдерживали и на коленях умоляли пощадить их. Эта дама, по-видимому, решила встретить смерть с улыбкой на лице.