– Только увечных. Калечных, – после долгого молчания отвечает Комбриг. – Это жестокая необходимость…
– Как бы то ни было – этим ребенком и оказался наш Иван. История, что и говорить, удивительная. Когда информация из мозгов мехов была прочитана, мы узнали, что на нижних горизонтах Джунглей группа наткнулась на некое существо, спятившего монстра, с которым не смогла справиться. Наверняка ты догадываешься, о ком я говорю. Огромный клешнерукий таракан, Ефим рассказывал о нем…
– Конструктор. Мы уже в курсе, что он соорудил под Домом гнездо. И что уносил детишек в свое племя. Получается, что именно он и спас мелкого Ваньку. Реанимировал ребенка – и потащил к себе…
Док кивает.
– Он самый. Мехи не сумели нанести ему серьезных повреждений – но смогли отогнать. И, отходя, Конструктор потерял одну из камер, где и переносил детишек. Это он подобрал твоего сына, которого вы спустили в Отработку. А дальше… дальше ты все знаешь.
– Но ведь он же… он же был калека! – орет вдруг Комбриг, и гримаса боли искажает его лицо. – Мне сказали, что исправить ничего нельзя!..
– Гидроцефалия, – пожимает плечами Док. – Эта болезнь излечима с очень высокой вероятностью – и особенно если подключиться, пока ребенок еще мал. Оперировал не я, оперировал автоматический медкомплекс Завода – но, как видишь, вполне успешно. Твой сын – нормальный. Обычный человек. Не знаю, стал бы он бойцом ваших спецподразделений или просто армейцем – но толк, определенно, из него вышел бы… – он испытывающе смотрит на Комбрига – и спрашивает: – Ты скажешь ему?
Комбриг долго молчит – и наконец качает головой.
– Нет. Я не смогу. Как я могу сказать, что отдал его Отработке, собственноручно подписал приговор? Да, люди Дома выживают как могут – и лишь это может извинить наше отношение к калекам. Дом – Спарта. И при всей нашей жалости к таким детям мы не можем позволить себе содержать их. Но извинит ли это меня? Не уверен. Я… Я не смогу ему сказать. И мало того… Я уверен, что эта правда отобьет у него желание работать на благо операции. Мы не можем так рисковать.
– Но что-то все равно придется сказать… – негромко говорит Док.
Комбриг кивает.
– Что-то – да. Правду – но не всю. Полуправду. Только то, что он наш, из Восточного Дома.
– И возьми его под крыло.
Комбиг разводит руками.
– Конечно. Конечно, Олег Иваныч. Это даже не вопрос.
Док покашливает, вытаскивает трубочку изо рта – и, перевернув, постукивает ей о ладонь. Стряхивает пепел, поднимается, пихает трубку в карман – и кивает на планшет, который Комбриг держит в руках.
– Тогда на этом предлагаю начать вторую часть операции. Тем более – наш Иван заждался. Да и Василиса тоже. С этого момента события начнут ускоряться – и дай нам бог удержать их под контролем. С богом, Даниил Сергеевич. Работаем.