Гаврила ахнул, узнав ее.
Федорушка!
Женка подобрала повойник и с помощью подруги принялась укладывать в него косы. Подруга-то и заметила Гаврилу.
— А ну, пошел вон! — крикнула она. — Не то хозяина кликну! Ишь, какой ловкий! На забор залез! Дядька Осип! Беги сюда! К нам в сад чужие лезут!
Гаврила соскочил с забора, но остался стоять рядом.
Видно, дядька Осип был где-то поблизости, поскольку очень скоро над краем забора появилось мужское лицо — как водится, усатое и бородатое. И взгляд — очень недобрый.
— Это ты тут баб пугаешь? — спросил дядька Осип. — А ну, пошел вон, пока я на тебя псов не спустил!
Это услышала Настасья и подбежала к сыну.
— Ты кто таков, чтобы на мимохожих людей псов спускать?! — закричала она.
Когда Гаврила торчал на заборе — это ее и дочек развлекало, они понимали, в чем тут дело. Но когда появилась над забором зверская рожа, когда прозвучала угроза — Настасья кинулась на выручку великовозрастному дитяти.
— А на всех спускаю, кто ко мне без спроса лезет! — огрызнулся дядька Осип.
— Мы тебе не все! Вот только тронь — шуму на всю Москву будет! Сразу до Разбойного приказа добегу!
— Ты, баба, сдурела, тебя из Разбойного приказа в тычки прогонят!
— А не сдурела! Сын князю Пожарскому служит, а князь теперь в Разбойном приказе главный! Там-то тебе притянут муде к бороде!
При необходимости Настасья и не так еще могла высказаться — война научила.
— Да будет тебе, матушка! — воскликнул Гаврила. — Пошли отсюда прочь!
Бородатая гневная рожа над забором пропала.
— Пусть знает, с кем связался! — гордо ответила Настасья. — Дашутка, Аксютка! Пошли отсюда!
— И больше чтоб без спросу из дому не убегали, — нравоучительно сказал Гаврила. — Узнают, что вы одни по улицам бегаете, — кто вас замуж возьмет?
А сам решил, что сюда нужно наведываться: если Федорушка тут качается на качелях, стало быть хозяин двора — ей родня.
Сестрицы смутились. Замуж они, понятное дело, желали.
— Я с ними — домой, а ты, сынок, разведай про Марью Вострую, — попросила Настасья. — Что про нее соседи говорят, есть ли у нее деньги, есть ли родня. Хочу понять, кто она Авдотье.
Настасья надеялась, что Гавриле что-то расскажут про Марьина сына, Никиту Вострого. И это ей пригодится.
— Коли получится, — отвечал сынок.
— А ты постарайся. Может, там такая родня, что Никишку надобно держать от нее подалее.
Это был далеко идущий замысел — пристроить парнишку хоть бы и в княжеский дом, пусть приучается к службе, и не видеть более дитя, которое нагуляла Авдотья и навязала на шею своему венчанному мужу.
— Так ты ступай благословясь, и с сестрицами, а я тут покручусь, — сказал Гаврила.