— Нет!
— Стало быть, о деле говорить пока не желаешь?
— Желаю! Это же не просто сабля. Эту саблю тебе Москва подарила за победу. То-то они сейчас радуются… — Чекмай на мгновение задумался и вдруг улыбнулся; улыбка была более похожа на оскал, но другой от него сейчас ждать было бы нелепо. — Дурачье! Они же себя оказали! Нам осталось лишь пойти по следу!
— Так, — согласился князь. — То, что они напали на нас, означает одно — ты, брат, уже близко к ним подобрался, и они тебе пригрозили: коли двинешься дальше, будет нам худо. Они понимают, что мы удвоим караулы и дознаемся, кто вынес мою саблю. Тот человек — в опасности. Они его живым не оставят.
— Знать бы — кто! — воскликнул Чекмай. И, повернувшись к образам, всем сразу, осенил себя крестом.
— Господи, услыши! Пока не изловлю супостатов да не верну на место саблю — стричь волос и бороды не стану!
— Такое уже было однажды, — напомнил князь.
— Да — пока не будет венчан на царство истинный государь. Так я на другой же день пошел к конюху Федотке, и он мою сивую гриву обкарнал.
— А не ранее?
— Когда государь был избран, с меня два вершка состригли, потому что впору было девичью косу плести. А потом уж Федотка привел в божеский вид. А теперь — слово дадено, и я пойду доискиваться правды. Сабля вернется на свое место — или мне не жить.
— Ты уж постарайся раньше смерти не помирать, — попросил князь.
— Ранее мы след взять не могли, в столбцах его искали. Теперь — сумеем.
— Так.
— Мы к тому супостату подобрались, когда я послал Ластуху и Бусурмана выслеживать Дорошка Супрыгу. Сперва, видать, что-то молодцы сделали не так, их заметили. Потом… потом…
Чекмай вспомнил про веревку с тремя узлами, но говорить о ней князю не стал.
— Не ругай их, они не могли знать.
— Да не стану… — проворчал Чекмай. — Но строго расспрошу. Может, пойму… Ивашка!
Парнишка, служивший князю для передачи распоряжений и вызова челяди, заглянул в крестовую палату.
— Сыщи Павлика Бусурмана и Мамлея Ластуху, вели сюда прийти. И Гаврилу!
Пока Ивашка всех их искал, князь и Чекмай пытались восстановить ход событий. Начали с поджога сарая.
— Средство всех отвлечь и тушением огня занять было выбрано отменно, — сказал князь. — А нас с княгиней и ее бабами — занять созерцанием. Тут не то что саблю — мою кровать могли незаметно вынести. Итак — как бы супостаты могли поджечь сарай?
— Может статься, горящими стрелами подожгли? — вспомнив свои подвиги в годы Смуты, предположил Чекмай. — А в суете через забор перемахнул вор…
— И псы его не заметили?
— На дворе вокруг сарая собралась толпа, все орали, псы, статочно, у людей в ногах путались.