Из всех возможных вариантов и остался единственный — убийство, связанное с профессиональной деятельностью.
Что же касается последних дней покойной, здесь пришлось сначала опираться на те записи, что были сделаны камерами наружного наблюдения, установленными на домах и на здании Внешторгбанка, рядом с которым жила журналистка.
Здесь возникли сложности. Оказалось, что эти камеры вели посекундные съемки, на изображениях было большое кристаллоналожение и лица людей получались очень нечеткими. К тому же, по стечению обстоятельств, например, рядом с человеком в бейсболке, идущим к подъезду, где жила Политковская, сразу появлялись еще несколько человек в бейсболках, ну и так далее. Техническая сторона дела из-за всего этого приносила большие проблемы.
Автомашина преступников, обнаруженная на автостоянке на Остаповском проезде, дом 21
Так, долго не удавалось определить, из какой машины вышел человек в бейсболке с намотанной на руку курткой. Очень долго рассматривали съемки, наконец с большим трудом удалось определить цвет и марку автомобиля — это была «Жигули» четвертой модели. Дольше всего пришлось провозиться с определением номера машины. Наконец и это удалось выяснить.
На бумаге рассказ об этом занимает всего несколько абзацев, а в реальности следователям пришлось потратить долгие месяцы для того, чтобы буквально по крупицам добывать необходимую для дела информацию.
Постепенно, поэтапно, отслеживая все передвижения Политковской, как в последний день ее жизни, так и в дни, тому предшествовавшие, следствие приходит к важнейшему для себя выводу: в течение нескольких дней ее «вели»! То есть за ней следили, наблюдали. И что немаловажно, делали это весьма профессионально.
Чтобы восстановить в деталях картину последних дней жизни журналистки, следователям и оперативникам снова пришлось потратить чрезмерно много времени. И этот труд был вознагражден. Эти дни были восстановлены буквально по часам. Для этого было изучено и проанализировано огромное количество распечаток звонков с мобильных телефонов, данных вышек сотовой связи, записи камер наружного наблюдения. Впоследствии эти материалы были представлены присяжным заседателям и ряду изданий, таким как The New Times, использовавшим их в своих публикациях, в частности в статье журналиста Ильи Барабанова «Как убивали Пнну Политковскую» в номере от 22 декабря 2008 года.
В результате анализа этих данных следователям удалось зацепиться за предполагаемого убийцу. Следователи сделали особый упор на следующую дату 3 октября 2006 года. Именно в этот день в 17 часов 02 минуты камера подъезда № 4 дома № 8/12 на Лесной впервые зафиксировала предполагаемого убийцу. То есть за 4 дня до преступления.