Неожиданно из дома выбежал Оскар Леверинг.
– Боже мой! – воскликнул он. – Что здесь произошло?
Его возбуждение резко контрастировало со спокойствием всех остальных.
– Похоже на то, – задумчиво произнес Пуаро, – что здесь произошло убийство.
У Эрика опять начался сильный кашель.
– Но надо же что-то делать! – воскликнул мужчина. – Скажите же что?
– Нам остается только одно, – ответил ему сыщик. – Послать за полицией.
– Ой! – хором произнесла молодежь. Пуаро вопросительно взглянул на них.
– Естественно, – продолжил он. – А вы как думали? Кто пойдет?
В воздухе повисла тишина, а потом вперед вышел Джонни.
– Ладно, ребята, поиграли и хватит, – заявил он. – Месье Пуаро, надеюсь, вы на нас не слишком рассердитесь. Это просто шутка такая… нам всем вдруг захотелось над вами подшутить. Нэнси притворяется.
Месье Пуаро посмотрел на него безо всяких видимых эмоций, и только в глазах у него заплясали чертики.
– То есть, если я правильно понял, вы решили меня разыграть?
– Чесслово, мне очень жаль. Шутка действительно не удалась. Это просто какой-то дурной вкус… Чесслово, я прошу у вас прощения.
– А извиняться тут не за что, – произнес сыщик немного странным голосом.
Джонни повернулся к лежащей девушке.
– Вставай, Нэнси! – крикнул он. – Не будешь же ты лежать здесь весь день!
Но тело на снегу не пошевельнулось.
– Вставай! – крикнул Джонни еще раз.
Девушка так и не пошевелилась, и Джонни почувствовал, как его сердце сжалось от ужаса. Он повернулся к Пуаро.
– В чем… в чем дело? Почему она не встает?
– Пойдемте со мной, – предложил ему маленький бельгиец.
И он пошел по снегу. Всех остальных сыщик остановил жестом руки, а сам тщательно старался не повредить следы. Подросток, испуганный и не могущий поверить в то, что девушка действительно мертва, шел за ним. Наклонившись над телом, Пуаро подозвал к себе Джонни.
– Потрогайте ее руку и проверьте пульс.
Джонни тоже наклонился, а потом с криком резко выпрямился. Рука девушки была окоченевшей и холодной, и пульс совсем не прощупывался.
– Она умерла! – чуть не задохнулся подросток. – Но каким образом? Почему?
Месье Пуаро решил не отвечать на первый вопрос.
– Почему? – переспросил он. – Мне бы тоже хотелось это знать.
Неожиданно, наклонившись над телом, он разжал пальцы другой руки девушки, в которых был крепко зажат какой-то предмет. И Пуаро, и Джонни удивленно вскрикнули. На ладони Нэнси лежал красный камень, сверкавший всеми своими гранями.
– Ничего себе! – воскликнул сыщик. Его рука метнулась к карману, который оказался пуст.
– Это же рубин из бижутерии, – сказал Джонни, не веря собственным глазам. А потом, когда его сотоварищ наклонился, чтобы изучить кинжал и пятна на снегу, он вдруг воскликнул: – Ну конечно же, это не кровь, месье Пуаро! Это краска! Простая краска!