Что касается юного Бэзила, то он, казалось, глаз не может отвести от ее лица.
– Ты очень опоздал, Бэзил, – сказала его мать. – Ты должен был отвести Бетти в кафе «У Макса».
– Это я виновата, – протяжно произнесла прекрасная незнакомка. – Мы просто бродили без цели. – Она повернулась к Бэзилу: – Ангел мой, принеси мне выпить чего-нибудь покрепче!
Затем сбросила с ног туфельку и вытянула накрашенные пальцы, с ногтями такого же изумрудно-зеленого цвета, как и ногти на руках.
Незнакомка не обратила внимания на обеих женщин, но слегка наклонилась к мистеру Паркеру Пайну.
– Это ужасный остров, – пожаловалась она. – Я просто умирала со скуки до того, как встретила Бэзила. Он такой душка!
– Мистер Паркер Пайн – мисс Рамона, – представила их миссис Честер.
Девушка ответила на это представление ленивой улыбкой.
– Лучше я сразу буду называть вас Паркером, – пробормотала она. – Меня зовут Долорес.
Бэзил вернулся с напитками. Мисс Рамона вела беседу (довольно скудную, в основном состоящую из взглядов) только с Бэзилом и мистером Паркером Пайном. Обеих женщин она вообще не замечала. Бетти раз или два пыталась присоединиться к разговору, но Долорес лишь мельком глянула на нее и зевнула.
Внезапно она поднялась.
– Наверное, мне пора идти… Я остановилась в другой гостинице. Кто-нибудь проводит меня?
Бэзил вскочил.
– Я пойду с вами.
– Бэзил, дорогой… – начала было миссис Честер.
– Я скоро вернусь, мама.
– Ну разве он не маменькин сынок? – спросила мисс Рамона, ни к кому не обращаясь. – Так и пляшет под ее дудочку, правда, дорогой?
Бэзил вспыхнул; он выглядел смущенным. Мисс Рамона кивнула в сторону миссис Честер, послала ослепительную улыбку мистеру Паркеру Пайну, и они с Бэзилом ушли.
После их ухода воцарилось довольно неловкое молчание. Мистеру Паркеру Пайну не хотелось начинать разговор первым. Бетти Грегг переплетала пальцы рук и смотрела вдаль на море. Миссис Честер покраснела и казалась сердитой.
– Ну, что вы думаете о нашей новой знакомой в бухте Польенса? – спросила Бетти; голос у нее слегка дрожал.
Мистер Паркер Пайн осторожно ответил:
– Немного… э… экзотична.
– Экзотична? – переспросила Бетти с коротким и горьким смешком.
– Она ужасна, ужасна, – сказала миссис Честер. – Бэзил, должно быть, совсем сошел с ума.
– С Бэзилом всё в порядке, – резко возразила Бетти.
– Ее ногти на ногах, – сказала миссис Честер и содрогнулась, будто ее затошнило.
Бетти вдруг встала.
– Думаю, миссис Честер, я все-таки пойду домой, а не останусь на ужин.
– Ох, моя дорогая, Бэзил будет так разочарован…
– Неужели? – спросила Бетти с коротким смехом. – Все равно я пойду. У меня разболелась голова.