Оперативная группа, о которой шла речь в записке, действовала на южном фланге советско-германского фронта. Она предназначалась для ведения боевых действий в Иране, Ираке и других странах Ближнего и Среднего Востока после захвата Северного Кавказа и оккупации советского Закавказья.
В конце июля гитлеровские генералы завершили разработку плана операции по захвату Кавказа и доложили его Гитлеру.
Гитлер ожидал падения Москвы и предвкушал победу над СССР. 23 июля 1941 года фюрер подписал директиву № 45. В ней излагались ближайшие задачи германских войск:
«1. Новая задача группы армий “А” теперь состоит в том, чтобы окружить и уничтожить отступающие вражеские силы в районе южнее и юго-восточнее Ростова. Для этого подвижным соединениям наступать в общем направлении на юго-запад, на Тихорецк с плацдармов, которые создать в районе Константиновская, Цимлянская. Пехотным, егерским и горнострелковым дивизиям переправиться через Дон в районе Ростова.
Наряду с этим, передовым частям ставится задача перерезать железнодорожную линию Тихорецк — Сталинград…
2. После уничтожения сил противника южнее Дона главная задача группы армий “А” заключается в овладении всем восточным побережьем Черного моря, чтобы вывести из борьбы вражеский Черноморский флот и черноморские порты… Другой группировке, в которой должны быть собраны остальные горнострелковые полки и егерские дивизии, форсировать Кубань и захватить возвышенность, на которой находятся Майкоп и Армавир…»[193]
Другие подвижные соединения германских войск должны были захватить район Грозного и частью сил перерезать Военно-Осетинскую и Военно-Грузинскую дороги. Затем наступлением вдоль побережья Каспийского моря немецкие генералы планировали захватить Баку. Эти операции группы армий «А» получили наименование «Эдельвейс»[194].
Перед группой армий «В» была поставлена задача наряду с организацией обороны по берегу Дона, наступая на Сталинград, разгромить формирующиеся там силы, занять город и закрыть перешеек между Волгой и Доном. Операции группы армий «В» получили кодовое наименование «Фишрайтер». Так была спланирована колонизация Кавказа.
До сражения под Москвой оставалось еще два месяца.
Директива Гитлера с планом операции «Эдельвейс» в штаб фельдмаршала Листа, который дислоцировался в Сталино (ныне — Донецк, Украина), поступила 25 июля 1941 года.
Однако Гитлер и его генералы думали не только о захвате Кавказа и Закавказья. Это была важная, но только ближайшая задача фашистской армии. Последующие действия должны были обеспечить немецким войскам выход к границам Ирана и Ирака и захват этих государств. В этом замысле битва за Кавказ была ключевым элементом перспективного плана фашистской Германии. Нефть и Кавказ были в этом замысле главными факторами.