На миг ещё раз показался космос. Звёзды. Белый карлик пробивался сквозь прорези орбитального мусора. Каким-то чудом, удалось завершить последний удар. Рука Ровальда погрузилась в обшивку. Куски молний проникли внутрь, но что-то пошло не так. Мир вокруг озарился синей вспышкой, которая затмила всё. Детонация восьмого ослепила.
Ровальд очнулся. Он падал. Как давно? Куда? Вот они, безвольные конечности, на месте. Легкая аура пламени вокруг дала понять, что он разгонялся в атмосфере уже достаточно давно.
Появившись из ниоткуда Седьмой заботливо подхватил. На мгновение Ровальд увидел себя со стороны.
Доспех цел. Крестовая расщелина Стража зловеще смотрит в небо, как раньше. Но что-то не так.
В голове Ровальда, проявлялись и пропадали слова:
Повреждения тела более 70 %
Экстренное заживление
Пробуждение имунной системы
Восстановление невозможно
Разряд
Разряд
Носитель умирает
Распад атомов тела
Экстренное заживление ран, тип 2. Искусственное
Распад продолжается
Повторная активация ДНК
Неудачно
Повторная реактивация ДНК
Неудачно
Попытка сохранить мозг
Неудача
Система сохранения души включена
Наверно, сейчас он больше напоминал бочку с мясом. Такую обычную, в которой вымачивают шашлык, подумал Ровальд. Хотелось улыбнуться собственной шутке. Но он не мог. Он больше ничего не мог.
Попытка копировать сознание
Мир погас. Ровальд потерял чувство времени, потерял все эмоции и мысли, став безвольной куклой. Сколько прошло? Вновь тысячи лет? Ног не чувствуется, руками не пошевелить. Но вот он поднял их, кажется, двигаются. Он не видит, но уверен, что они двигаются. Как-то странно. Чуть иначе. Изображение на экране появилось, но оно тоже другое. Из разных плоскостей, не то. Ровальд попробовал моргнуть, понял, что не может. Вместо моргания, мир отключается, и включается. С каждым разом, всё быстрее. Ещё раз. Не то, не получается. Наступила паника. Ровальд стал кричать, хвататься за голову, бить по воздуху. Но вырвалась только электронная имитация голоса, услышав которую он замер. Он стал одним из тех десятков голосов, которыми говорил Эсхель-7. Только не это. Так вот сколько душ поглотили древние протославянские технологии?
Мир снова потух, и Ровальд очнулся среди колосьев высокой травы. Уже по-настоящему. Это был настоящий мир. Или тоже имитация?
В уголке маленькая мигала надпись. Присмотрелся, их оказалось даже две.
Консервация души завершена
Носитель мёртв
— О нет…
Разгадка почему доспех живой, и кажется, имел свою волю, была простым логическим заключением. Страж был неубиваем. Но убиваемо был тот, кто внутри. Пилот мог сокрушить то, что иначе невозможно. То, с чем не справится толщина военного крейсера, выдержит Страж. Без единой царапины, тысячелетиями. Но никто не давал гарантий, что выживет носитель. И судя по всему, то, что удалось сохранить душу, можно назвать чудом.