– Он очень талантлив, просто перепсиховал.
И доснял эпизод со Смоктуновским.
Я, сидевший позади режиссера и наблюдавший все происходящее, подумал: интересно, с чего это Ромм взял, что этот парень очень талантлив? Подчеркиваю: подумал про себя. Высокая оценка никому не известного актера, сделанная двумя очень уважаемыми мною людьми – Еленой Александровной и Михаилом Ильичом, – задела меня за живое. Как же так, думал я, почему они видят в нем то, чего я, как ни стараюсь, увидеть никак не могу?
Я стал присматриваться к нему. Тогда же, в 1956 году, когда я уже сыграл Гамлета в Театре им. Маяковского, я пошел в Театр киноактера, чтобы увидеть Кешу на сцене. Опять-таки, зачем? Чтобы похвалиться успехом в «Убийстве на улице Данте» и уже сыгранным Гамлетом? Можно посмотреть и так. Но перед кем? Перед по-прежнему никому не известным артистом малоуважаемого театра? Глупо, мелко, да и не в моем это характере, хотите – верьте, хотите – нет. Были другие, перед кем похвастаться. Пошел, потому что запала в меня фраза Ромма: «Он очень талантлив, очень!»
Я увидел какой-то идиотский спектакль о комсомольцах, где Смоктуновский, насколько я помню, изображал комсомольского вожака. Все было ужасно, но особенно ужасным, неестественным, каким-то нарочным, нарочитым мне показался предмет моего интереса – Кеша Смоктуновский. Я зашел за кулисы (он знал, что я в зале, и я не мог не зайти) и, разумеется, ничего не сказал ему про увиденное, кроме того, что пьеса из рук вон. Он согласился. Кажется, поблагодарил за приход, мы обменялись какими-то ничего не значащими фразами и расстались. Надолго.
Однако, если быть честным до конца, а иначе – зачем писать, расскажу еще об одном эпизоде периода неизвестности великого артиста. Второй картиной, в которой я снимался, была ленфильмовская комедия «Она вас любит». Мне предложили роль красавца, обольщающего героиню (ее играла Инна Кмит). В комедии (уже не помню, кто ее ставил) главной была комедийная, эксцентрическая роль. На нее пробовались Гоша Вицин и Кеша Смоктуновский. Мне показали пробы и спросили совета. Я (грешен или честен?) сказал, что, бесспорно, Вицин, ему этот жанр ближе. Смоктуновский безбожно наигрывал. От моего мнения ничего не зависело, это было просто впечатление от кинопроб. Однако сказал, что сказал. Знал ли об этом Смоктуновский? Думаю, что нет. Кто я такой, чтобы меня цитировать или ссылаться на мое мнение? Режиссер и сам, не сомневаясь, выбрал Вицина.
Однако потом, когда я начал восхищаться актером Смоктуновским, стал его поклонником, в глубине души я жалел, что словом обмолвился, положил черный шар в трудное для него время, в начале его не складывавшегося тогда пути в искусстве. Оттого и счел нужным сегодня записать и это, чтобы с полным правом писать и думать дальше.