Мне и сейчас кажется, что эксцентриада – не его стихия. А «Берегись автомобиля»? Роль Деточкина в отличном сценарии, в сильной режиссуре Смоктуновский сыграл, будучи уже прославленным мастером. Может быть, я ошибаюсь, скорее всего, но чаплиниада Смоктуновского в этой лучшей, на мой взгляд, картине Эльдара Рязанова мне и по сей день представляется нарочитой, наигранной. Второй герой, которого играл Олег Ефремов, мне всегда казался убедительнее. Но высот истинной комедийности и поразительно смелой эксцентричности достигают в этой ленте три артиста – Папанов, Миронов и Евстигнеев.
А вскоре начался его сногсшибательный, стремительный взлет, сравнимый разве что с полетом Юрия Гагарина в космос. Все это уже неоднократно описано.
Очень кратко, о чем я слышал тогда, в конце 50-х, и видел сам. Взлет начался с картины «Солдаты», но до этого был телефильм с Е.А. Кузьминой «Как он лгал ее мужу» и малоуспешная телевизионная картина о Юлиусе Фучике. Однако начало его взлета – роль Фарбера в «Солдатах» режиссера А. Иванова. Нет, эта роль его еще не прославила. Всенародное признание и любовь – впереди. Но критики, коллеги, профессионалы уже оценили талант актера. Талант необычный, ни на кого не похожий. Солдатик, интеллигент, еврей, очкарик, с очень непривычными актерскими красками и интонациями. Он был замечен, кажется. Розой Сиротой, режиссером-педагогом при Г.А. Товстоногове, худруке тогдашнего уже перворазрядного ленинградского БДТ.
Товстоногов приступил к постановке «Идиота», на роль князя Мышкина пробовались хорошие актеры – Пантелеймон Крымов, Борис Рыжухин, Игорь Озеров. Но для роли Мышкина недостаточно быть хорошим актером. Роль требует актера с уникальной индивидуальностью. Именно таким легендарным Мышкиным и суждено было стать Иннокентию Михайловичу Смоктуновскому. Описано, и не раз, как поначалу все не складывалось, как сомневался в нем Товстоногов, как Роза Сирота убедила его довести дело до конца, как сама вложилась в Смоктуновского. А затем – сказать, что был успех, значит, не сказать ничего. Триумф актера!
Слух моментально докатился до Москвы, прошел по всей Руси великой, по крайней мере театральной Руси. Критики, актеры, режиссеры и просто любители театра ехали из Москвы в Питер, чтобы увидеть своими глазами это Чудо. Не упомню ни одного из видевших, кто бы в самых восторженных выражениях не говорил о Мышкине Смоктуновского. Иногда досадовали, что его плохо слышно в дальних рядах, и особенно на ярусах огромного зала БДТ. Но тут же добавляли: это все не важно, это детали, Смоктуновский – Мышкин – это восьмое чудо света. Убежден, что в подобных отзывах не было ни капли преувеличения.