– Ничего, ничего, – похлопала Дана собаку по тяжело вздымающимся бокам, – потерпи еще немного, мальчик, скоро все пройдет. Ты – молодец, не было бы рядом тебя, этот удар тогда пришелся бы по мне. Так что ты меня спас… скоро все закончится.
И тут все началось…
Огненные шары, «погремушки», сверкающие молнии чередовались с ледяными иглами, воздушными мечами и ветряными петлями – удары сыпались на склон холма один за одним – так, что Дана даже не могла поднять голову. Она с тревогой поглядывала на тяжелый каменный свод, ставший ей защитой от ударов мага. Долго ли выдержит это укрытие?
«Они же все равно пойдут смотреть, жива я или нет. Без этого они не уедут, – подумала Дана. – В моем положении лучше всего – это тянуть время. Лекс придет».
Опять началась канонада. Маг, видимо, засек местоположение беглецов, потому что все удары приходились точно по пещерке, в которой спряталась Дана. Огромный валун опасно накренился – под ним уже нельзя было оставаться.
Девушка обхватила Края под грудью и выволокла его наружу. Собака пробовала встать на ноги, но оглушительный грохот взрывов полностью дезориентировал пса, и без того ослабленного ударом. Кое-как Дана дотащилась до очередного валуна, который уж не был настолько хорош, как предыдущий.
Пока в бою наступила передышка, она положила руку на голову собаке и закрыла глаза. Она чувствовала, как по ее руке струится энергия, которая ищет путь, чтобы перетечь в тело пса. Целительная сила проникла под собачью кожу, кости черепа, влилась в затуманенный болью мозг, заструилась по венам… Дана как будто видела Края изнутри, наблюдала, как заживляются разрывы, укрепляются ткани, начинает активнее стучать сердце.
Она открыла глаза – на нее, помахивая хвостом, совершенно осмысленным взором смотрел пес.
– Привет, я рада!
Она потрепала собаку по ушам. Хотя бы, не одна… Дана вздохнула. В воздухе почувствовалась сильная концентрация магии.
«Опять начинается!»
– Край, лежать! – приказала она, и наполовину вышла из-за укрытия.
Пора принимать бой. Может, это будет ее последний бой, но зато с каким достойным противником!
Я торжественно передал герцогине подписанный мной документ.
Все.
Отрекся.
Ну, и где оно – облегчение?
Я покопался в своем внутреннем мире – там как-то все подозрительно притихло. Может, еще рановато радоваться?
– Поздравляю вас, матушка, теперь вы – регент. Увы, полученные мной во вчерашнем поединке травмы полностью ставят крест на моем здоровье. Все, что мне отныне доступно – жить в спокойствии и тишине, вдали от людской суеты… Тут не до государственных забот! Будущую войну я предотвратил, а с императором вы договоритесь…