Еле живого от бешеной скачки и ранения солдата я заметил первым. Он ввалился в тронный зал, держа в руках бляху, подаренную Дане королевой еще в Шимене.
В три прыжка я оказался рядом с ним и успел уловить его слова прежде, чем тот грохнулся в глубокий обморок от потери крови:
– Она будет отбиваться на холме с седловидной вершиной, будет ждать… помощи… там очень сильный маг…
Через секунду я уже бежал по дворцовому коридору в сторону конюшни. Через минуту я встретил там Ларса, чистящего моего коня. Еще через минуту мы уже гнали к Северным воротам, ведя за собой пару лошадей на смену. Если она пока жива, то речь идет буквально о минутах!
Я и не знал, что лошади могут развивать такую скорость. Видимо, мое возбуждение передалось животным – они выкладывались на полную катушку. К сожалению, недолго. Сначала пена появилась на губах, затем вся лошадиная шкура заблестела от пота и стала покрываться клочками пены. Мы перескочили на запасных – надолго их тоже не хватит, но у нас каждая секунда на счету.
А вот и холм. Правда, никакого седла я не вижу – уж больно плотный туман висит над ним.
– За мной не ходи, – отрывисто бросаю парню и начинаю карабкаться вверх.
«Так я тебя и послушаю!», – угрюмо подумал Ларс.
Он подождал, пока мастер не скроется из видимости, и деловито стал карабкаться в гору.
На вершине холма проходило настоящее побоище. Небо полыхало так, что глаза слезились от света. Из-за грома взрывов я частично оглох, но продолжал упорно карабкаться вверх.
«Дана в опасности!» – этот сигнал посылал мозг моим мышцам, суставам и сухожилиям. И я пер, как танк – сметая все на пути, упорно, однообразно, безжалостно.
Собственно, в тот момент я и был машиной.
Машиной смерти.
Забираюсь на площадку, цепляясь одними руками за камни. Еще немного… подтянусь и влезу совсем. И тогда я убью Кнута. Уже видна его спина, длинная черная коса-змея, видна смерть, которую он собирается отправить в сторону моей женщины.
Вижу и Дану – она вся в крови, в разорванной одежде, а рядом у ее ног – окровавленный, но не сломленный, Край – с диким оскалом на морде.
Деваться им некуда, позади них – каменная стена. Шаг в сторону – узенькая расщелина, в которой клубится густой туман. Но разве он спасет ее от колдуна? А если… спасет?
– Уходи в туман! – как в замедленной съемке, кричу ей, цепляясь руками за обрыв.
Я слышу звук своего голоса, он кажется мне чужим и незнакомым.
– Уходи-и-и!
Дана бросает взгляд в мою сторону. Медленно, слишком медленно, она разворачивается в сторону спасительной расщелины. А Кнут сейчас ударит ей в спину!