Екатерина — умная, тактичная, интеллигентная, всегда знавшая, что и когда лучше сказать, — идеально подходила на роль супруги короля и весьма успешно участвовала в различных положенных ей по статусу церемониях и встречах с иностранными послами. Она также была очень приветливой, добросердечной, всецело преданной мужу и друзьям и к тому же, как отмечали некоторые современники, обладала чувством юмора.
В отличие от большинства женщин Тюдоровской эпохи, Екатерина получила хорошее образование от своей матери, леди Мод Парр, урожденной Грин. Девочкой она училась латыни, но со временем подзабыла этот язык и возобновила занятия, когда стала королевой. Екатерина, отличавшаяся явной склонностью к гуманитарным наукам, также изучала и другие языки: в последний месяц царствования Генриха она штудировала испанский, в то время весьма полезный в дипломатии. У нее был широкий круг интересов, включавший коллекционирование часов и монет. Незаурядный ум этой удивительной женщины словно бы распространялся вширь, а не вглубь, не фокусируясь на чем-то одном, — и этим она напоминала Генриха.
Религиозные воззрения людей, окружавших Екатерину до ее брака с королем в 1543 году, были противоречивы. Так, ее брат сэр Уильям Парр, дядя лорд Уильям Парр (фактически ставший главой семьи после того, как отец ее умер в 1517 году), а также ее сестра Анна и зять сэр Уильям Герберт сочувствовали Реформации. Однако мать Екатерины, леди Мод Парр, была фрейлиной и подругой Екатерины Арагонской, правда она скончалась в 1531 году, еще до того, как Генрих изгнал первую жену-католичку из своего окружения. Боро, семья первого мужа Екатерины, поддерживали протестантов; однако ее второй супруг лорд Латимер (брак с которым вроде бы оказался счастливым) был традиционалистом. Тем не менее мне кажется, что более поздние письма Екатерины Томасу Сеймуру ясно свидетельствуют о том, что к 1543 году она уже была протестанткой. И не собиралась отказываться от своих убеждений.
Екатерина Парр не считала себя серьезным теологом — причем вполне справедливо, ибо никогда таковым и не была. Ее небольшая книга под названием «Молитвы, или Размышления», опубликованная в 1545 году, совершенно ортодоксальна. Однако «Стенание грешницы», написанное, вероятно, после зимы 1545/46 года, выдает автора, страстно обеспокоенного спасением души после смерти, которое достижимо только чтением Библии и искренней верой во Христа. Конфессиональные писания такого рода были широко распространены в то время, правда это сочинение было единственным, которое вышло из-под пера королевы Англии.