Приступ паники
Паническая атака — яркий и острый приступ всепоглощающего страха, во время которого человеку кажется, что он сейчас умрет, сойдет с ума или совершит какое-нибудь неправильное действие, утратив контроль. Но, несмотря на дикий, животный ужас, охватывающий во время приступов паники, он каждый раз остается жив, не сходит с ума и не теряет контроль. Что происходит в момент панической атаки? У человека автоматически, рефлекторно срабатывает защитная реакция «беги или сражайся», возникает гиперактивация симпатоадреналовой системы, что сопровождается повышенным тонусом скелетной мускулатуры и выделением гормонов стресса. Так рефлекторно организм приходит в состояние активации органов и систем, ответственных за процессы выживания. Телесные же симптомы самого стресса воспринимаются им с фобическим настроем как опасные для здоровья и жизни. В результате подобной трактовки своего состояния и ощущений возникают еще большие тревога и страх, что провоцирует новый всплеск физиологических и поведенческих реакций растревоженного человека, чем запускается еще один цикл спирали тревожного расстройства, вплоть до паники и переживания ужаса безысходности.
Таким образом, паническая атака представляет собой циклический самоподдерживающийся порочный круг переживаний с тенденцией к эскалации, обострению психоэмоционального и физиологического реагирования на ложные сигналы опасности, создаваемые системой убеждений и ментальных фильтров (когнитивных искажений) тревожного человека. Именно этот цепной защитный психофизиологический механизм прочно удерживает человека в порочном паническом круге. А ожиданием повторного приступа паники, своими тревожными мыслями и пугающими образами-предсказаниями он снова запускает этот порочный круг, что ведет к возникновению новой панической атаки.
Кукла с запавшими глазами
Чем паническая атака отличается от обычного страха? Дело в том, что чувство страха обусловлено наличием угрозы. Однако в момент панической атаки место несуществующей объективной угрозы занимает внутреннее субъективное представление об опасности, которое порождает сам человек из-за привычных ложных трактовок действительности и усвоенных им схем опасности. В моменты страха он испытывает те же телесные и психические симптомы, что и при панической атаке, но не пугается их самих, поскольку объект или процесс, с которым ассоциирован страх, изолирован конкретной внешней или внутренней угрозой. В таком случае обычно не формируется самоподдерживающий замкнутый круг усиления страха за счет негативных трактовок его физических или психических проявлений.