Бастиана будто резали изнутри. Ему требовались плетения. Острая необходимость. Срочно. Но их не было. И спасения тоже. Но вот что-то произошло. Что-то, чего он не мог предвидеть. Он потерпел неудачу. Голод, который гнал его вперед, вдруг пропал. Его прогнало что-то золотое и блестящее. Чувство полного контроля. Он напоминал волка, который вдруг остановился и вместо маленького беззащитного кролика начал рвать свою собственную плоть – только потому, что этого хотел кролик.
И сейчас кролик находился рядом. Он смотрел в его темные глаза, затем перевел взгляд на переливающиеся в ярком свете лиловые волосы.
– Ну, если и это не сработает… – вдруг услышал он и почувствовал, как кто-то коснулся его руки. Нет, это не кролик. Что за бред, в самом деле… Это была Эбби. Она предостерегающе смотрела на него сверху вниз. – Ты понял, Бастиан? – спросила она довольно резко. – Если вдруг окажется, что это уловка…
Он не понимал, что она имела в виду. Не понимал, что это за золотистая пыль на ее ладонях. Но спросить он ничего не успел, потому что она глубоко вздохнула, до боли закусила губу и положила руки ему на шею. От этого прикосновения его слабый пульс вмиг участился, и страх в ее взгляде распахнул для него врата к ее сердцу. Золотое сияние плетений манило его все ближе и ближе к двери, и кольцо, зажатое в кулаке, будто пробудилось. Оно излучало мощные волны, и Бастиан снова почувствовал дикий голод. Ему хотелось реветь, но он, хоть и с большим трудом, подавил это желание. Золото так слепило, что он невольно моргнул, а потом посмотрел в глаза Эбби, ища в них одобрения. Когда их взгляды встретились, он увидел, что ее радужная оболочка стала золотистой.
– Если окажется, что это просто уловка… – повторила Эбби и придвинулась ближе. Он ощутил ее дыхание на своей шее, а ее губы едва не коснулись его уха. – Не хочу потом пожалеть о том, что помогла тебе! – предупредила она, и в следующий миг его голод все же взял верх.
Бастиана трясло. Новое кольцо вело себя иначе. Оно тянуло его совсем в другом, непривычном направлении, горело жарче, и по спине у него пробежали мурашки. Он чуть приподнялся и положил руки Эбби на шею. Она здесь. Эбби здесь. Частички его плетений выступили на коже и начали плавно перетекать на шею Эбби, на ее ключицу. Постепенно он подбирался к ее сердцу, к этим необычным притягательным новым плетениям, которые ожидали его за распахнутыми вратами. Темные плетения ее души уже не выглядели такими плотными, как в тот день, когда Эбби впервые приехала в Даркенхолл. С тех пор на ее душу посягали многие. Он сам, Кросс, а теперь и Тристан. Но постепенно плетения души вновь набирали силу. И сейчас из-за чувства вины, которое у Эбби вызвали взлом и кража кольца, они опять уплотнялись и росли, захлестывая воспоминания и эмоции девушки. Только вот плетения души ему уже без надобности. Кольцо сердца направляло его в другую сторону.