Бастиан задыхался от охватившего его голода. Сердечные плетения Эбби, хоть и стремились ему навстречу, казалась напряженными. Пугливыми. И неуверенными. Они слегка подрагивали, будто понимая, чего он хочет и что случится в следующее мгновение.
Кольцо в руке словно вибрировало, и это, как ни странно, успокаивало его, несмотря на страшное желание забрать новые плетения. Он шагнул через врата сердца, огляделся. Любви здесь было не так много. Впереди царила знакомая тьма, но, когда он подошел ближе, перед ним вдруг вспыхнуло багровое свечение. Сердечные плетения разрастались и робко потянулись к нему.
Бастиан ощущал, как Эбби дрожит, и наконец понял, на что она пошла ради него. Она открыла ему сердце. И теперь, когда он видел ее плетения, то понимал почему. На самом дне ее сердца поблескивало что-то нежно-розовое. Сопереживание. Да, она сопереживала ему. Это не могло не радовать, но все же это было не совсем то, что он рассчитывал найти.
Медленно он протянул руки вперед в поисках любви. И вот любовь, похожая на робкого котенка, скользнула к нему навстречу. Осторожно, бесшумно, готовая в любой момент отступить. Он коснулся пылающего пурпура, и ему сразу стало легче. Боль уже не казалась такой нестерпимой. Поглощая красноватые плетения, он счастливо и облегченно выдохнул. Он осознал, что это предназначалось лишь ему одному.
И это чувство опьяняло. Бастиан снова потянулся к пурпурным плетениям, но не успел коснуться их снова, как почувствовал, будто его что-то пронзило. Так мощно и решительно, прямо в сердце. Походило на удар ножа. «А теперь? – прозвенело у него в голове. – Теперь у нас будет шанс быть вместе?»
Бастиан отдернул руки и отступил. Он чувствовал все, что чувствовала Эбби. А она в это время смогла проникнуть к нему сердце. В его израненном и разбитом сердце, о котором он старался не думать и не вспоминать. Сердце Эбби было одиноким, но, по сравнению с ним, сердце Бастиана напоминало выжженную пустошь. Он скрывал свои чувства. Избегал их. А потом в Даркенхолле появилась Эбби. Теперь, когда она проникла в его сердце, он понял, чего ему до сих пор так не хватало, понял, что он так долго искал. И его сердечные плетения начали перерождаться.
Эбби слабо вскрикнула, когда их сердечные плетения переплелись.
Ее же собственные все набирали силу, обхватывали его все крепче. Она торжествовала.
– Ох, Эбби… – прошептал он, чувствуя, что у нее все под контролем, даже несмотря на то, что он забирал частицы ее сердечных плетений.
Наконец он медленно отступил и вышел из врат ее сердца. Плетения Эбби казались еще крупнее и ярче, но при этом они смогли придать ему сил и утолить его голод. Он ощущал ее любовь. Это стало самым дорогим сокровищем, самым ценным подарком, самым лучшим, что может быть на свете.