Когда он вновь открыл глаза и взглянул на Эбби, то знал одно – только ее любовь смогла вернуть его к жизни.
Теперь кольцо у него, и это помогало бороться с голодом и яростью. Он снова коснулся шеи Эбби и привлек ее поближе. Так хотелось снова разглядеть любовь в ее глазах.
– Может быть, теперь у нас будет шанс быть вместе? – тихо спросила она дрожащим голосом.
Он слегка коснулся губами ее губ и склонил голову еще ниже. Их разделяли миллиметры.
– Ты же видела мое сердце, Эбби. Неужели ты не поняла?
Она неуверенно моргнула.
– Твое сердце… Оно… Все растерзано, – еще тише проговорила она.
– Это из-за нашего поцелуя со Скай. Она разорвала мои сердечные плетения. Мое сердце уже не исцелить.
– Неужели в нем никогда не пробудится настоящая любовь?
Бастиан смотрел на нее и думал о своем брате. Они оба целовали Эбби. И не единожды. Может, что-то и начинало пробуждаться в его сердце, но при одной лишь мысли об этом все тут же рушилось. И все-таки ему не хотелось, чтобы это заканчивалось. Он крепче обнял Эбби и осторожно поднял ее с пола. Любовь девушки давала ему новые силы.
– С тех пор как мы познакомились, меня не покидает ощущение, что еще есть надежда на спасение, – прошептал он, осторожно заправляя ей за ухо прядь волос. И вместе они поспешили к ближайшей тени сводчатого подвала.
Складывалось все как нельзя лучше. Бастиан крепко сжимал в руке кольцо сердца и вернул себе контроль над бушующей внутри него яростью, сейчас она значительно поутихла. Сердечные плетения Эбби казались такими же мощными, как и ее душа, они придали ему сил и вернули возможность проходить сквозь тени. Он был так счастлив находиться сейчас рядом с Эбби и наслаждаться ее обществом. Она так близко. Почти так же близко, как в прошлый раз, когда он подошел к ее плетениям. Правда, голос в голове предупреждал его, что больше этого лучше не делать, по крайней мере – до тех пор, пока за сердце Эбби борется еще и его родной брат.
Эбби крепко обнимала его за шею, когда они выскользнули из тени на вершине лестницы. Их взгляды встретились, и он отчетливо слышал стук ее сердца. Избавиться бы еще ото всех этих опасений относительно ее отношений с Тристаном и не думать больше об этом. Но он не мог.
– Спасибо тебе, – прошептал Бастиан и осторожно высвободился из ее объятий. – Спасибо за помощь, Эбби. Спасибо, что разрешила… взять частичку твоего сердца. Теперь мы точно остановим Кросса.
* * *
Только что я прижималась щекой к груди Бастиана, нежно гладила его по голове, как вдруг он так неожиданно отстранился. Странно. Хотя, конечно, он прав. Им предстояло отыскать Кросса, на романтику же оставалось не так много времени – если таковая вообще была. Сердце громко стучало, только не из-за Бастиана, а из-за того, что он коснулся моего сердца. Им манипулировали. Моими чувствами манипулировали. Это не настоящая любовь, нет… Или все же?.. Я открыла ему сердце, разрешила взять частичку плетений, но чувствам своим все равно больше не доверяла. Что это изменило? Как это на меня повлияло? Что я почувствовала на самом деле, а что было новым? Я постаралась скрыть свое смятение и поспешила в зал, дрожащими руками наконец сняла маску.