Крысы набросились на котлеты, а Амадеус поспешил на палубу.
— Ну что там они делают? — с тревогой спросил его Мерцалкин.
— Едят с большим аппетитом, — ответил крыс и подозрительно посмотрел на Василиска. — А вот у меня сегодня аппетит пропал. Во время ужина мне казалось, что моя котлета тоже со снотворным.
— Ну что ты! Как ты мог так подумать, — ухмыльнулся кот и обнял крыса. — Мы ведь с тобой земляки: «однокорабельники», «однопалубники» и «однотрюмники». Почти родственники. Я тебя уже давно считаю сводным братом.
— Тоже мне родственничек нашелся, — буркнул крыс, сбрасывая с плеча кошачью лапу. — Нет уж, чур, я — сирота.
— Друзья, не ссориться! — прикрикнул на них Мерцалкин. — Нашли время для выяснения отношений!
— Интересно, долго ещё ждать, когда они уснут по-настоящему? — спросил Сева.
— На упаковке написано — действие сонного яда в течение часа, — пояснил Василиск. — Усыпим, не переживайте. Уснут как миленькие!
— Опять он издевается! — взвизгнул Амадеус. — Какой еще яд! Пусть даже и сонный!
— Брат! Не психуй — это была шутка! — улыбнулся кот и вновь обнял крыса.
Амадеус нервно дернулся, но на этот раз вырываться из кошачьих объятий не стал.
Целый час вся компания расхаживала по палубе. Амадеус неоднократно порывался посмотреть обстановку в трюме, но каждый раз его удерживал спокойный и рассудительный Мерцалкин. Ровно через час и десять минут Сева-корабельный скомандовал:
— Теперь пора!
Крыс помчался вниз и увидел, что дно трюма усеяно уснувшими грызунами. В трюме стоял громкий храп. Амадеус принялся бегать между спящими, проверяя, не перебрал ли кто снотворного. Все были живы, просто крепко спали. — Храпят, — доложил крыс, высунув нос из люка.
— Выноси тела! — распорядился Сева.
Ученый кот наотрез отказался участвовать в эвакуации, чтобы не бороться с инстинктом хищника и не поддаться соблазну скушать кого-нибудь из спящих.
Потом Амадеус выносил одного за другим крыс и мышей, а Мерцалкин загружал спящих в шлюпку. Когда эвакуация была завершена и трюм очистили, Мерцалкин протянул манипулятор к механизму приведения в действие лебедки, чтобы спустить шлюпку со спящими мятежными грызунами на воду.
— А как же мы останемся без шлюпки? — начал переживать Василиск. — Что будем делать, если вдруг случится кораблекрушение?
— Это не корабль, — усмехнулся Сева. — Мы же на яхте.
— Какая разница! Ну, яхтокрушение!
Путешественники переглянулись. Кот почесал затылок, Мерцалкин включил внутри себя радио и зазвучал успокаивающий блюз.
— Не бойтесь! У нас ещё останется надувной спасательный плот. Живо за дело! Спустить шлюпку на воду!