Мерцалкин толкнул лодку, и она плавно стала дрейфовать в сторону берега. Начинался прилив. Когда шлюпка удалилась на сотню метров, из-за борта показалась первая крысиная мордашка. Крыса осмотрелась и принялась будить товарищей. Вскоре все грызуны смотрели в сторону яхты. С кормы им на прощание махал лапой кот и платочком театрально вытирал слезы.
— Нас предали, — донесся до ушей Амадеуса крысиный писк предводителя шайки серых заговорщиков. — Мы пропали! Теперь нам предстоит стать сухопутными крысами…
Амадеус вздохнул, и тоже помахал сородичам лапкой. Некоторое время он следил взглядом, в нужном ли направлении плывет шлюпка. Не понесет ли её в сторону от берега? Убедившись, что всё в порядке, крыс отправился работать на камбуз.
Итак, после возвращения разведчика, весь экипаж был в сборе. Пора было принять решение, куда плыть дальше. Сева пребывал в некоторой растерянности. Одно дело провести в плаванье несколько дней и пройти сотню миль и совсем иное — кругосветное путешествие. Тут нужен настоящий экипаж, умелые матросы. А что могут делать маленькая девочка или кот, пусть даже и говорящий?
И тут им несказанно повезло! На горизонте показалась шлюпка, в которой сидели три человека. Корабельный с капитанского мостика направил на нее подзорную трубу, внимательно рассмотрел гребцов и подпрыгнул от радости. — Ура! Фортуна к нам благоволит!
— Что случилось, Сева? — удивилась Юля.
— К нам плывут матросы с «Жемчужины»!
Потеряшка подскочила к нему и выхватила подзорную трубу, забыв о том, что перед ней капитан судна.
— Какое счастье! — воскликнула Юля и закружилась в танце. — Теперь мы наверняка сумеем совершить длительное путешествие и найдем маму и папу.
— Вот и шлюпка у нас снова появилась, — обрадовался кот, который опасался оказаться на тонущей яхте без средств для спасения.
Зверюшки и робот сгрудились на палубе и приветливо махали старым знакомым. Василиск вскочил от избытка чувств на верхушку мачты. А Гогель полетел навстречу шлюпке и сделал вокруг неё несколько приветственных кругов.
Когда шлюпка пришвартовалась и на палубу поднялись настоящие моряки, то весь экипаж дружно выстроился по ранжиру. Первым был невидимый корабельный, рядом Мерцалкин, затем Потеряшка, далее кот, крыс и попугай.
— Здравствуйте, товарищи путешественники! — поприветствовал встречающих боцман Якорев.
— Здра-а-ввв!! — ответил экипаж.
— Хорошо отвечаете, матросы! — поблагодарил их Якорев.
— Рады стараться! — вновь дружно откликнулся экипаж, кроме обиженного Севы, который сделался невидимым. Ведь он по-прежнему считал себя капитаном.