– Так точно, товарищ подполковник. Как только Симочкин сообщил о танках, я поспешил доложить об этом вам… – начал оправдываться Клещев, но Петров оборвал его властным взмахом руки.
– В вашем докладе, капитан, мне нужна ясность и точность, а не его быстрота, которая полезна лишь при ловле блох и при поносе. Соедините меня с комбатом-три, – приказал Петров, и Клещев бросился к радистам. Из-за внезапной передислокации полка не со всеми его соединениями имелась проводная связь, и большей частью она осуществлялась по радио.
– Мне кажется, что вопрос о виде капитана Клещева в сложившейся обстановке совсем не к месту, товарищ комполка, – недовольно заметил присутствующий при разговоре замполит, – сейчас нужно думать, как немцев бить, а не к форме подчиненных придираться.
– Именно этим я и намерен заняться, Николай Иванович. Но я никому и никогда не позволю сеять панику в своем штабе. Она крайне опасна и, смею вас заверить, как человек, трижды побывавший в окружении, очень дорого обходится, – холодно произнес Петров. Обиженный замполит вспыхнул и хотел привести нужную и политически верную цитату из классиков марксизма, но приход Клещева с радистом заставил его замолчать.
– Пятнадцатый у аппарата, доложите сложившуюся у вас обстановку! – потребовал комполка у собеседника.
– Так, так, так, хорошо, вы уверены? Выясните и доложите это подробнее в течение получаса, – говорил комполка, склонившись над картой и нанося на нее пометки карандашом. – Молодцы, иных действий я от вас и не ожидал. Держитесь, но в случае необходимости разрешаю отход на вторую линию, но дальше ни шагу. Подкрепление к вам отправим в самое ближайшее время, – Петров положил трубку и обратился к начштабу.
– Симочкин пока удерживает немцев на первой линии обороны благодаря минному полю и пулеметным точкам, но это не надолго. Исходя из расчета времени, немцы с минуты на минуту должны повторить атаку, и тогда Симочкину будет очень жарко. Василий Маркелович, что мы сможем дать комбату для отражения танков противника? Снимать все противотанковые батареи с исходных позиций я считаю преждевременным. Хотя комбат уверяет, что его атакуют не менее двадцати танков противника, это может быть только разведка боем. Думаю, следует перебросить на левый фланг батарею Панкратова, но это займет определенное времени, а сейчас каждая минута дорога.
– Можно забрать у Василенко самоходки старшего лейтенанта Кафтанова. Их всего две, но экипаж боевой, обстрелянный, действовать из огневых засад умеют. Не в первый раз.
– Самоходки, конечно, хорошо, но для отражения танков этого все же мало. Что еще можем дать? – Петров требовательно посмотрел на начальника штаба, но тот только развел руки. Недовольный комполка нахмурился, уставился взглядом в одну точку, а затем кликнул командира охраны штаба: