Включился экран связи и с него на замерших людей смотрел личный клон — пилот советника. При постановке задачи заказчик дал полную информацию о лицах, сопровождающих основную цель.
— Думаете, если доберётесь до станции, хозяева оставят такой жирный след к себе? — улыбка казалась неестественной на лице клона.
— Гм… у нас есть выбор? — выдавил из себя воздух наёмник.
— Вашим хозяевам свидетели не нужны, а мне пригодятся, — погасив ухмылку, сообщил клон. — У вас на корпусе мина. Я перевёл её управление на себя. Вот координаты точки посадки. Вас там встретят. И не тяните время, а то заказчик неудавшегося покушения может с орбиты и по площадям отстреляться.
Истребитель противника просто растворился в воздухе.
— А ведь парень прав? — почесал затылок штурман. — Неудавшееся покушение на республиканца такого уровня нам не простят, даже если это изначально подстава, а противник знал всё об операции. Да и про мину клон вряд ли соврал. Так что рули к указанной точке. Друзья советника Респа будут пылинки сдувать с наших рож, чтобы сохранить компромат на врагов.
Наёмник молча кивнул и повёл машину к нужному месту.
Полянка для посадки оказалась подходящей. Штурмовик по габаритам точно вписался в пространство, свободное от зарослей.
— Я сплю или это бред, — озадаченно кивнул на внешний экран обзора штурман.
На краю поляны, прямо перед выходным шлюзом стояла девушка в лёгком, развивающемся на слабом ветерке платье.
— Насколько известно из лоции, даже в самый безопасный период в заповеднике так могут одеваться лишь смертники, — с недоумением переглянулся штурман с пилотом.
— У нас есть выбор? — пожал плечами тот и с кислой улыбкой направился к шлюзу.
— Надеюсь, эта особа знает, что делает, — ворча под нос, последовал за ним штурман, — иначе свидетелей из нас не получится, а вот пропитание для местных тварей выйдет отличное.
— Ну что вы так долго? — недовольно сморщила нос Елея, едва люди появились в проёме шлюза.
— Э — э — э… а нас здесь не сожрут? — с опаской осмотрелся по сторонам штурман.
— Уже некому, — добродушная улыбка пробежала по губам Величайшей. Биоскаф хорошо подкормился готовящейся к мёртвому сезону и ещё не впавшей в спячку живностью.
В смысле? — приподнял бровь наёмник, уловив двойной подтекст в ответе.
Потом, может быть, поймёте, — продолжала улыбаться Елея.
Перед изумлёнными пленниками за спиной у девушки распахнулись огромные крылья. Величайшая подхватила людей за воротники комбинезонов и взлетела. Свист в ушах от разрезаемого воздуха нарастал. Крики застряли в глотках наёмников. Машина осталась далеко позади.