– Вы знаете, сколько человек на вашем месте прошли бы мимо?
Линда пожала плечами.
Она знала. Но ее это совершенно не волновало.
Они прошли, она не прошла – почему она должна равняться на худших?
– Красота и скромность… опасное сочетание. Линда, вы хотите получить доступ ко двору?
Линда замялась. А что тут скажешь?
Нет? Как-то оскорбительно получается. Хотя даром ей тот двор не нужен, и с доплатой не нужен! Не предлагайте – не возьмем!
Да? Тогда придется и правда здесь бывать! А это жизнь в столице, расходы, да и зачем? И как на грех – ни одной мечты в запасе!
Вот ни одной, даже самой завалящей!
Линда замялась, но подобрать нужный дипломатический ответ она попросту не успела. Запястье зазудело так, что хоть кожу сдирай.
И на поверхность выползла тонкая красная ниточка.
Ой…
Она растекалась по поверхности кожи кровавой кляксой, она нестерпимо чесалась, она означала только одно…
– Селия!
Линда знала это так точно, словно кто-то шептал ей на ухо. Ниточка складывалась в букву «С», а значит, где-то далеко ее подруга попала в беду.
– Линда? – напомнил о себе император.
Линда вскинула на него глаза.
Раз так сложились обстоятельства. Если она оказалась здесь в нужный момент времени. Если так сложилось…
Не отказываться же? Это шанс для Селии – больше Линда не кинется очертя голову. Если бы тогда у них была возможность позвать на помощь, может, не погиб бы Юри!
– Ваше императорское величество! Умоляю! Помогите!!!
* * *
Надо отдать Далларену должное – он не колебался.
Выслушал историю про браслеты, кивнул – и вызвал секретаря. Отдал короткий приказ и кивнул Линде:
– Посидите здесь.
Линда аж подскочила с кресла:
– Вы меня не берете?!
Куда и почтительность делась.
– Женщинам не место в бою.
Линда едва не фыркнула, но опомнилась – все же император. Деликатнее надо. М-да, с ее-то способностями к дипломатии лучше уж сразу в морду. Все вежливее будет.
– Государь, начнем с того, что по браслету и только по нему можно настроить телепорт. Значит, я должна идти. Я боевой маг. Это моя подруга и моя просьба.
– Государь… – обескураженный секретарь поскребся в дверь. – Тут орк из клана Даххар и с ним леди Эресаль. Утверждают, что им необходимо видеть леди де Креси, и требуют пропустить их. Угрожают дипломатическими осложнениями.
– Анни! – ахнула Линда. И схватилась за запястье.
– Пропустите, – распорядился Далларен. – Я правильно понимаю, у вашей подруги второй браслет?
– Да.
– И сигнал тревоги пришел на оба браслета?
– Да.
И Анна-Лиза, которая лакомилась мороженым в маленькой таверне, подхватилась и помчалась к подруге.