– Что ж, – произнес аббат с легким вздохом, – возблагодарим Господа за то, что из испытания, коему Он подверг нас, мы вышли не только безвредно, но и сильными, как никогда.
Некоторое время в комнате царила тишина, поскольку и я, и остальные монахи погрузились в молитву да набожные размышления. Я же подумал еще, что с удовольствием хлебнул бы водочки, но поскольку эта просьба показалась мне неуместной, смолчал.
– Расскажи нам все, что знаешь и что видел, Мордимер, – приказал аббат.
Не скрывая ничего, я изложил всю историю – как ее запомнил, с момента встречи с Нойшальком в соборе Горлитца и до самого прибытия под ворота монастыря. Рассказывая, я вынул из-за пазухи обломок стрелы и вручил его аббату. Тот долго глядел на руническое древко, после чего вздохнул и передал стоящему рядом монаху.
– Когда ты понял, кто наш гость, Мордимер? – Аббат обратил на меня взгляд проницательных, небесно-синих глаз.
– Не знаю, кто он – или кем был, – но наверняка не Казимиром Нойшальком, чернокнижником и доктором теологии. Уж это я понял едва ли не сразу же, – ответил я, стараясь преодолеть напавшее на меня косноязычие.
– И откуда ты это знал? – Стоящий напротив меня старый монах прищурился, пристально в меня вглядываясь.
Я сглотнул и попытался собраться с мыслями.
– Во-первых, демон, назвавшийся Белизарием. Вся та история выглядела изрядно подозрительной, поскольку слишком уж напоминала сказки. Самоуверенный мудрец, произносящий глупое желание, которое оборачивается против него самого или от исполнения которого нет никакой пользы… Это было шито белыми нитками. А демон, что называл себя Белизарием… – Я покачал головой и зашипел, поскольку в черепе от этого движения снова взорвалась боль. – В его поведении было маловато утонченности для столь сильного существа. И он словно старался, чтобы я даже ненароком не принял ни одно из его предложений. Я подозревал, что он в сговоре с Нойшальком, но если судить по тому, что я видел здесь, – я глянул краем глаза на фигуру, заключенную в серебристом шаре, – осмелюсь предполагать, что это был его демон-слуга… Кроме того, признаюсь, меня удивила та легкость, с какой он отказался от нападения на меня.
– Скромность, достойная уважения, – кивнул монах. – А еще?
– Его испуг перед тем, кто за нами гнался. Непритворный ужас, ощущаемый в каждом движении тела. Так сильно он не страшился ни демона, ни визита в ваш светлейший монастырь. Потому я должен был задать себе вопрос: кто эта слепая женщина, что гналась за нами, и что означают символы, вырезанные на стреле, которая едва не убила Нойшалька? Тогда я впервые понял, что, возможно, она и есть та причина, по которой он искал моей помощи. Она, а не Белизарий…