– Да, я читала об этом в газете. Комитет нанял историка, который поможет воссоздать достоверную картину.
Тут подошла моя очередь. Я помахала Чарли на прощание и зашла в офис. Лампы горели очень ярко, и глаза у меня не сразу привыкли к свету. А потом я с удивлением отметила, что перед столом с горой ружей сидит Нейтан Эмори и с ним шепчется, прикрывая рот ладонью, рыжая Пэм Маттеи из компании пиротехники! Она то и дело поглядывала на толпу, и я чувствовала: что-то здесь нечисто.
– Отличная мысль – продавать здесь оружие, – заметил человек в очереди передо мной. – Не придётся идти на рынок.
– Да, но интересно, почему сюда позвали именно этого продавца, – сказала я. А потом вспомнила, как Арт Джеффри получил от Нейтана Эмори ружьё по скидке. Так вот чем он её заслужил! Теперь оружейник мог неплохо нажиться, торгуя в таком выгодном месте!
Тут в дверях появился сам Арт Джеффри с деловым видом.
– Проверяю, как дела в стане врага, – пошутил он.
Миссис Махоуни подняла взгляд от бумаг и вежливо обратилась к нему.
– Ты как раз вовремя, Арт. Мне надо попросить тебя об услуге, потому что я занята до самого пикника…
– Я что, похож на мальчика на побегушках? – фыркнул Джеффри.
– Что? – ошарашенно переспросила миссис Махоуни.
– У меня и так дел хватает. Нечего мне свои ещё навязывать.
Миссис Махоуни расправила худые плечи и выпрямилась. Выглядела она очень достойно.
– Как президент исторического общества… – начала было она, но Джеффри нагло её перебил.
– Скажите это Джозайе Махоуни. Если, конечно, он ещё не сбежал!
Да что за бес вселился в народ Ривер-Хайтс?! Реконструкция настраивала всех друг против друга. Если и дальше так пойдёт, у нас разразится настоящая битва!
– Ты привыкла всем тут заправлять, – нахально продолжал Джеффри, – но мы это быстро пресечём. Мы с парнями уже много сил вложили в эту битву и от таких, как ты, приказы принимать не будем!
– Но… ведь это изначально была моя идея! – возразила миссис Махоуни.
– Очень жаль. Развлекайтесь со своим пикничком сколько хотите, а сражения оставьте мужчинам. А не то…
Он наклонился и тут же дыхнул ей прямо в лицо.
Мне совсем не нравился Арт Джеффри. Он вёл себя отвратительно. Я ещё долго думала о его выходке даже после того, как закончила дела в офисе конфедератов и отправилась на собрание. Тем более что встреча организаторов пикника тянулась целую вечность и сосредоточиться на ней было просто невозможно.
Жалко, что рядом не было подруг. Интересно, чем они сейчас занимались? Наверное, сразу смекнули, как невыносимо скучно здесь будет!
– Поэтому ракеты мы поставим на барже, у берега реки, но что по поводу электричества для приборов зажигания?