Согласен. Огранка камней — то, к чему человечество пришло спустя много времени после того, как научилось ценить их красоту.
— Возможно, какой-нибудь олигарх захотел полной аутентичности. Когда ему надоели виллы, яхты, самолеты, и подвалы, полные золотых слитков.
— Причем захотелось настолько, что даже куча рукописных манускриптов на пергаменте.
В сафьяновых обложках, со всякими там серебряными застежками. Нанял тот самый олигарх кучу писцов, они ему и накарябали их полсотни штук буковка к буковке гусиными перьями разноцветными чернилами со всяческими орнаментами.
— А язык какой?
— Русский, естественно, — пожал плечами Гардиан. И тут же. — Понятия, не имею. Вязь не вязь, иероглифы не иероглифы, буквы не буквы. Был у меня в гостях один филолог, специально по всем селениям его разыскивали. Не с мировым именем, но со степенью.
— И что?
— Только руками развел. «Не имею ни малейшего представления, — сказал. — Ни на что не похоже!». Пришлось привить, не зря же его сюда притащили?
Гардиан сообщил о его судьбе так равнодушно, как будто не убил человека отсроченной смертью, подсадив в него симбионта, а приказал лишить премии.
— В замке точно люди жили?
— Если судить по одежде — именно они. Разве что малорослики, — Гардиан поднял руку примерно на уровень груди. — И питались тем же, что и с в старину на земле — рожь, солонина, репки всякие, рыба еще сушеная была. Кстати, все не испорченное, кто-то из моих рискнул попробовать.
— И что, выжил?
— Сдох через несколько дней. От пули. Возможно, что и от твоей.
Мы шли по направлению к замку и разговаривали как старые приятели. Но я точно знал, что убью его при первой возможности, и рука не дрогнет. Наверняка, как и он меня, едва перестану быть нужен.
Глава тринадцать
Мы почти дошли до входных ворот, когда Гардин остановился. Те лежали на земле, и можно было нисколько не сомневаться — когда-то они служили еще и мостом через ров.
— Ладно, потом, — непонятно сказал Гардиан, и повернул резко вправо, продолжив путь вдоль стены.
Она действительно не выглядела древней — построенной множество веков назад, несмотря на убогость кладки. Явно не той технологии, когда между камнями невозможно просунуть и лезвие ножа: щелей между ними было достаточно, а сами они — грубо обработанными. Я невольно прикоснулся к стене ладонью, что не ускользнуло от внимания Гардиана.
— Согласен, впечатляет. Хотя жить в нем неуютно: как будто что-то давит.
— Привидения покоя не дают? — невольно усмехнулся я, ожидая услышать в ответ резкость. Но нет.
— Не то чтобы привидения, пусть непонятных звуков действительно полно, особенно по ночам. И все-таки суть не в этом. Неуютно, и все тут. И дело даже не в том, что сквозняки везде, света мало, местами без факела и не рассмотреть. Я поначалу приказал одно помещение отделать. Из самого Центра стройматериалы сюда несли, мебель всякую. Но в итоге получилось дерьмо. Сложно объяснить, как будто вокруг все чужое. Не в смысле — чужая собственность, а… — он ненадолго умолк, очевидно, подбирая слова. — Не знаю, как объяснить, чужеродное, что ли. Удивительно, но даже жадр не помогает, — подкинул он его на ладони.