— Доброе утро, Ал. Что-то не припомню, чтобы спрашивал твоего мнения.
— У-у-у. А почему так грубо? Мы же партнеры, Нэйт. Нам нужно дружить.
Я покосился на него, но не сказал ни слова. Нет, мне очень хотелось схватить его за грудки и трясти, трясти, трясти, пока наружу не вылезет его мерзкая предательская душонка.
Но прошедшие двадцать четыре часа меня изменили. Слишком многое произошло, и теперь я не тот человек, которым был раньше. Я бы сказал, что повзрослел. Пусть и против своей воли.
Я как ни в чем не бывало улыбнулся и закатал рукав.
— Знаешь, хорошо, что ты здесь. Совсем забыл. Семнадцать, верно?
Браслет на руке Алистара дрогнул, предлагая принять пересланные мной баллы. Юноша недрогнувшей рукой коснувшись стекла, завершил перевод.
— То есть это правда. Ты ее прошел. Какой уровень?
«Что ж их всех это так интересует-то?» — внутренне поморщился я. — «Разве походы в Комнату это не распространенная практика? Туда все как в магазин за хлебом должны ходить. Или нет?»
— Четыреста пятый. Встретил там твоих родителей. Они были очень недовольны твоим поведением и компенсировали мне убытки. Мамочка разрешила тебя отшлепать.
— Очень сомневаюсь. Мои родители мертвы.
Его голос был еще холоднее моего. Я же промолчал, бесстрастно наблюдая, как тот встает со стула.
— Идем, Нэйтон. Нас ждет Первое Задание. Ты же хочешь поднять свой ранг?
И опять коридоры. Сколько можно уже? Нет, военная база, я понимаю, но могли бы и компактнее строить. Мне уже надоело ходить туда-сюда.
Правда, сейчас я был не один. Снова. Вот только компания подобралась так себе. Алистар изо всех сил старался выглядеть довольным, вон, даже напевает себе под нос веселый мотивчик, но…
Он просчитался. Парень рассчитывал от меня избавиться, но у него не вышло, и теперь мы снова были партнерами. И я никогда больше не смогу ему доверять. И он это знал. Поэтому, и нарушил молчание первым.
— А ты изменился. Раньше ты бы закидал меня вопросами. Куда идем, что за задание, в чем важность, что…
Резко остановившись, я ухватил его за воротник и прижал к стене. Он попытался вырваться, но, встретившись со мной глазами, быстро затих. И я знаю, что он там увидел. Ярость.
Мне стоило огромного труда остановить поднявшееся изнутри меня желание раздавить сопляку голову, но я справился. Тут сыграло роль, что в его глазах не было страха. Лишь спокойствие. Даже понимание.
— Слушай меня очень внимательно, Алистар, так как от этого зависит твоя жизнь. Мы партнеры, да. На время. Не более. Уяснил?
— Предельно. А теперь, будь так добр…