— До этого не дойдет. Просто очередная стычка. Они откусили кусок, потом мы. Эка невидаль.
Я видел, что Алистар не согласен, но возражать он не стал и ограничился молчанием. Дитрих удовлетворенно кивнул и продолжил:
— Так вот. На вашем месте я бы поспешил.
— Думаете, скоро крепость падет?
— Может быть, — безразлично пожал плечами Дитрих. — Скорее всего. А может, и нет. Какая разница?
— Император уже собрал войска. Второй Легион, — пришел мне на помощь Алистар. — Они должны выдвинуться в ближайшее время. И, говорят, к армии присоединился Артмаэль с лучшими учениками.
Опять этот Артмаэль. Великий человек, далеко пойдет. Впрочем, сейчас это не так важно. Гораздо интереснее, почему мастеру Дитриху наплевать на судьбу города. Разве мы не должны доставить им… А-а-а-а. Кажется, понял.
— То есть это проверка. И в сумке ничего нет.
— Ну почему же, — добродушно хохотнул мужчина. — Там письма родственникам, корреспонденция….
— Корреспонденция?
— Не самая важная, конечно. Ах да, и парочка личных вещей офицеров. И было бы здорово, если бы эти вещи до них дошли. До того как осада закончится. Понимаете меня?
Угу. Что тут непонятного. Проберись в осажденную крепость. Делов-то.
— Сколько у нас времени? — коротко поинтересовался Алистар.
— А это, птенчик, — довольно ткнул пальцем в юношу маг. — Хороший вопрос. Верный вопрос. Умный вопрос.
Дитрих повернулся ко мне.
— Учись, Нэйтон. Вот так действуют мастера.
Я скривился, но промолчал. Как будто мне есть дело до его мнения.
— Так сколько? Две недели?
— Около того.
— Около того? А поконкретнее нельзя?
— Или чуть больше. А может, крепость вообще падет завтра, мне-то откуда знать. Я не полководец. Но если вам нужен мой совет, — он бросил на меня насмешливый взгляд. — Следите за новостями на фронте.
— Ясно. Тогда…
Юноша потянулся к сумке, вот только Дитрих больно хлопнул его по пальцам.
— А, а, а. Не так быстро.
— Да? — ровным голосом спросил маг, прижимая покрасневшую руку к груди. — Что-то еще?
— Что-то еще? Естественно! Вечно вы лезете вперед. Я вижу, ты забыл правила, стекляшка!
Он подождал пару секунд.
— Язык проглотил? Отвечать, когда спрашивают!
Ал опустил голову вниз.
— Да, мастер Дитрих. Я все понял.
— А ты? Тебе смешно, да? — заметив мою усмешку, перевел свой гнев на меня маг. — Смешно, да?
— Еще как.
Раньше бы я попытался найти компромисс, перевести разговор на другую тему, изобразить раскаяние, в конце концов. Но не теперь. И точно не с ним.
Гнев мужчины исчез так же внезапно, как и появился.
— Молодец. Так и надо. Несгибаемая воля — это показатель качества. Из тебя выйдет отличный Багровый Меч. А ты! Да ты!