– Что я должна буду сделать, чтобы выиграть?
– Вы должны будете сделать финал сюжета мирным.
– Что значит, «мирным»?
– Самый распространенный «мирный финал» в сюжетах – это, конечно, свадьба. В других случаях – это счастливое завершение какого-то дела, воссоединение родственников, замирение враждующих сторон, победа какой-нибудь важной идеи. Это зависит от замысла автора или темы.
– А «не мирный финал» – это… смерть?
– Да, но необязательно ваша. Еще это может быть потеря чего-то главного, фатальный проигрыш вашим недругам, полное фиаско.
– Что я получу, если выиграю?
– То, что всегда получали – деньги.
– Сколько?
– Миллион евро.
– Вы… вы обманываете!
– Деньги уже лежат на счету в одном из парижских банков. Вот документы на предъявителя, – Монрей вынул из бокового кармана и показал девушке бумаги. – Если вы соглашаетесь, то уже сейчас можете вписать сюда ваше имя.
– Но это… это очень большая сумма!
– Не очень, если учесть, что участвуя в моем проекте, вы рискуете жизнью.
– Даже так?.. А если выиграете вы?
– Вам придется бросить фехтование.
– Хм, а я думала, вы потребуете взамен мою душу.
– А я и требую.
– Зачем она вам?
– Хочу, чтобы вы вышли замуж за моего сына.
– Что? Вы шутите? – засмеялась фехтовальщица. – Такие условия бывают только в сказках!
– Сказки еще уместны в вашем возрасте, а я как раз и есть сказочник.
– Чтобы я – и замуж? Да еще за какого-то неизвестного сына? Он что, урод?
– Нет, он не урод.
– Тогда инвалид?
– Нет, он совершенно здоров.
– Тогда почему…
– А этого я не скажу вам, Женечка. У сказочников обязательно должны быть свои секреты, о которых не могут знать герои их сказок.
– Но, если я … погибну то, как выполню условия нашего договора?
– Ну, в главном пункте вы все-таки его выполните, то есть совершенно бросите фехтование, а мой сын… мой сын найдет себе другую девушку. Вы согласны вступить в этот поединок, Женечка?
– Мне нужно подумать.
– Подумать? Хм, что случилось с вашей блестящей фехтовальной реакцией? Или быть может, ваши кубки не настоящие? – лукаво улыбнулся Монрей.
– Что вы сказали? Кто не настоящий?.. Да вы знаете, сколько я за них… Да! Я согласна!.. Давайте! Поехали! Где там нужно вписать имя?
– Вот здесь.
Монрей подал Женьке ручку, и она решительно вписала в документ свои данные.
– В Париже мы составим договор и заверим его у нотариуса, – сказал довольный писатель и набрал кого-то в своем телефоне. – Этьен, мы готовы, подъезжай.
– Этьен? – встрепенулась девушка. – Так это вы были в черном джипе? Вы тот самый профессор из Сорбонны?
– Да, я читаю там лекции по хирургии.