Собака обнюхала фехтовальщицу и громко гавкнула. Девушка попыталась пошевелиться, но пес зарычал, и она снова замерла. Женька догадалась, что собака сторожит ее, и, значит, здесь скоро должен появиться хозяин. Она оказалась права, – в глубине парка вскоре возникло движение, забрезжил слабый свет, и через несколько минут к ней приблизилась молодая, похожая на армянку, черноволосая женщина в домашней одежде. Женщину сопровождал крепкий парень с пистолетами наготове и девушка с ночником в маленьких смуглых руках. У всех троих было что-то общее, кроме повода, по которому они тут собрались, будто они все – то ли из одних мест, то ли родственники.
– Жикард, возьмите собаку, – велела дама парню. – Мари-Анн, помогите девушке подняться.
Жикард отвел пса в сторону, а Мари-Анн помогла Женьке встать. Заныла рана в предплечье.
– Кто вы, сударыня? – спросила дама.
– Жанна… Жанна де Бежар.
– Де Бежар?.. Вы из Беарна?
– Да, а откуда вы знаете?
– Я тоже родом из Беарна и знаю многие фамилии этих мест. Мое имя Франсуаз герцогиня де Шальон, в девичестве де Баск.
Назвав себя, герцогиня замолчала, будто ожидала чего-то от очутившейся в ее владениях девушки, но Женька ничего не сказала, поэтому женщина продолжила:
– Как случилось, что вы оказались в моем парке, Жанна де Бежар?
– Перелезла через ограду… За мной гнались бандиты.
– Через ограду? – недоверчиво качнула головой Франсуаз.
– Да. Что вы так смотрите? У меня сильные руки.
– Руки…угу… А что у вас за повязка?
– Принц какой-то приказал стрелять.
– Принц?.. Какой?
– Не знаю, он не назвался.
– А за что?
– За то, что я от него отказалась.
– Отказались от принца? Он был не хорош собой?
– Он был пьян и говорит «я вас люблю» только в шутку.
Де Шальон засмеялась.
– Да вы гордячка, девушка!
– Да, я все еще не отказалась от «ветхозаветных» ценностей.
– Что ж, идемте в дом.
Дом, двухэтажный и превосходно отделанный, прятался в глубине парка и производил впечатление жилища некой сказочной феи. Засмотревшись на него, Женька споткнулась о конец брошенной в траве лестницы.
– Осторожней! – воскликнула Франсуаз. – Когда в парке будет порядок? Надо будет приказать выпороть садовника. Мари-Анн, подготовьте все для перевязки и велите Лизон подобрать госпоже де Бежар что-нибудь из моей домашней одежды. Мы будем в нижней зале.
Внутри дома все тоже выглядело роскошно и комфортабельно, как и должно выглядеть в подобных особняках. Немногочисленная мебель – стол, стулья и лари у стен – блистали изысканной и щедрой инкрустацией. Стены украшали фамильные портреты. Подчеркнутую строгость линий нижней залы смягчали только шелковые портьеры, обрамляющие широкие проемы дверей.