– Эдмон сделал неплохой выбор, – сказала Луиза Лувье Женьке. – Вы даже чем-то похожи на Юлию.
– Да, «русская невеста», кажется, становится в нашей семье традицией, – улыбнулся Люис Монрей (де Ларме).
Помолвка происходила здесь же на террасе. Луиза подала Эдмону футляр с кольцом. Сельма махнул рукой – из глубины парка зазвучала музыка. Из-за деревьев полетели в вечернее небо фейерверки. Расцветая в нем яркими огнями, они сыпались вниз, словно чьи-то букеты… Женька посмотрела на камень в кольце – это был рубин.
– Страсть и война, – улыбнулся Эдмон, – как ты любишь, но теперь только страсть.
– Думаешь, у меня получится?
Женька смотрела кругом в некотором смятении. Помолвка напомнила ей венчание на фехтовальной площадке. «Сейчас должен вернуться из конюшни де Санд…» Даниэль действительно вышел на террасу, но не со шпагой, а с коробкой в руках. Он подошел к Эдмону и Женьке.
– Привет, Эдмон! Поздравляю! А это тебе, Жени. Цветы дарить не люблю. Чувствую себя при этом каким-то опереточным франтом. Вот, возьми это.
Данкур отдал фехтовальщице коробку.
– Это что? – посмотрела она.
– Фехтовальный шлем.
– Кто тебе сказал? – спросил Даниэля Эдмон.
– О вашей помолвке? Твой отец. А ты не рад, что я пришел?
– Пойдем-ка, поговорим немного.
Эдмон и Данкур отошли в сторону, а Женька направилась к профессору.
– Зачем вы пригласили Данкура?
– Вы не рады?
– Я рада, но Эдмон…
– Ничего-ничего! Присутствие Данкура будет держать мальчика в форме. Почивать на лаврах никому не идет на пользу.
– Вы провокатор, месье сочинитель!
– Только самую малость.
Монрей пригласил всех в гостиную, где был накрыт стол-фуршет. Женька вытащила шлем из коробки. К ней подошли Ришар, Клементина и Люссиль.
– Только не расслабляйтесь, мадемуазель, – сказал адвокат. – Марк уже говорил с вами?
– Да, я все поняла.
– Завтра утром мы побеседуем обо все подробнее.
– Доверьтесь Ришару, Жени, – посоветовала Клементина. – Он может поколебать любое обвинение.
– Я знаю.
На шлем в руках Женьки с любопытством смотрела Люссиль.
– Нравится?
Люссиль пожала плечами.
– У тебя красивое платье. Эдмон купил?
– Да.
– У меня тоже будет такой жених.
– Тебе красивых платьев не хватает?
К Женьке подбежал Жан-Жак.
– Можно померить? – попросил он.
– Держи.
Жан-Жак надел шлем и принялся бегать по гостиной.
– Жан-Жак, мы не дома! – попыталась урезонить сына Клементина. – Последнее время он стал совершенно непослушен. Боюсь, вырастет какой-нибудь разбойник. Жан-Жак, подойди! Ришар, останови его!
– Разве ж такого остановишь? – засмеялся Ришар.
К Женьке подошел профессор.
– Ну как? Голова не кружится?